磁場で導く幹細胞マイクロロボットが脊髄を修復 ^{CEFR B1}

脊髄損傷は神経細胞がほとんど再生せず、瘢痕が神経の成長を妨げるため長期の障害を残します。現在は移植幹細胞に電気刺激を与える方法が研究されていますが、埋め込み電極の必要性や移植細胞の生着問題があります。

チューリッヒの研究チームは、誘導多能性幹細胞由来の神経前駆細胞と、磁気応答と電気変換機能を持つ二重構造のナノ粒子を結合したNPCbotを開発しました。外部の磁場でNPCbotを損傷部位に誘導し、ナノ粒子が磁気を電気インパルスに変えて細胞を刺激します。これにより埋め込み電極は不要になります。

ゼブラフィッシュや完全切断マウスの実験で、行動と神経接続の改善が確認され、副作用や免疫反応の証拠は見られませんでした。長期的な分解やヒトでの最適条件は今後の課題です。