哺乳類は長く肢の再生ができないとみなされてきましたが、テキサスA&M College of Veterinary Medicine and Biomedical SciencesのKen Muneoka教授らは、哺乳類にも隠れた再生能力が存在すると示しました。研究はNature Communicationsに掲載されました。
彼らは二段階の治療法を用いました。まず傷が閉じた後にfibroblast growth factor 2（FGF2）を塗布し、再生で見られるブラステマ様組織の形成を促しました。数日後にbone morphogenetic protein 2（BMP2）を適用すると、そのブラステマ様細胞が新たな構造を作り始めました。Muneokaは「まるでこれらの細胞が二つの異なる方向に動けるかのようだ」と述べ、「本当に二段階の過程だ」と説明しました。
この治療は切断で失われた骨、関節構造、腱、靭帯やその他の結合組織といった多くの構成要素を回復しました。組織は完全な複製ではありませんが、骨格や結合要素が自然な構造を反映する形で再現されました。研究はまた、再生が複数の生物学的経路を利用し、外部から幹細胞を追加する必要がないことを示しました。共著者のLarry Suvaは「その能力は欠けているのではなく、たんに覆われているだけだ」と述べています。
BMP2は一部の医療用途でFDA承認を受けており、FGF2は複数の臨床試験で使われています。したがってこの方法は全く新しい分子よりも速く臨床研究へ進む可能性があります。研究者らはまず傷跡を減らし、負傷や切断後の組織修復を改善する用途で有用になるだろうと述べ、同時に哺乳類の再生をどのように活性化するかという新たな疑問を提起しました。
難しい単語
- 再生能力 — 失った組織や器官を再び作る力
- ブラステマ様組織 — 再生で見られる未分化の組織様の塊
- 塗布 — 液体や薬を表面にのせること塗布し
- 適用 — 薬や処置を特定の場所に使うこと適用すると
- 二段階 — 二つの連続した段階や手順二段階の
- 幹細胞 — 色々な種類の細胞に変わる細胞
- 結合組織 — 骨や腱などをつなぐ体の組織
- 臨床試験 — 人を対象に治療を試す研究
- 回復 — 失った機能や部分がもとに戻ること回復しました
- 活性化 — ある働きを刺激して高めること活性化するか
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ディスカッション用の質問
- もしこの二段階の治療が人間の傷や切断に応用されたら、どんな利点と懸念があると思いますか。理由を述べてください。
- 本文は「外部から幹細胞を追加する必要がない」と述べています。外部幹細胞を使う治療と比べて、この点はどのような影響を与えるでしょうか。
- FGF2やBMP2が既に臨床で使われていることが、臨床研究への移行にどう影響すると考えますか。安全性や倫理面でチェックしたい点を挙げてください。
