Un gruppo di ricerca ha raccolto campioni in 20 siti della National Ecological Observatory Network (NEON) e li ha incubati in condizioni di laboratorio per 18 months. I ricercatori hanno misurato le emissioni di anidride carbonica e 26 proprietà del suolo per stimare il tasso base di decomposizione e l'efficienza d'uso del carbonio. Lo studio è pubblicato su One Earth.
Usando apprendimento automatico, il team ha scoperto che fattori attesi come tipo di suolo, pH e azoto sono importanti, ma anche l'abbondanza fungina e specifiche forme di ferro e alluminio mostrano forte correlazione. Questi minerali aiutano a stabilizzare il carbonio associato ai minerali, una forma che può persistere decenni o secoli.
I ricercatori hanno poi costruito modelli di intelligenza artificiale che hanno riprodotto la variabilità osservata su 156 soil samples e le hanno applicate al territorio continentale degli Stati Uniti, producendo mappe regionali dei tassi di decomposizione e dell'efficienza d'uso del carbonio.
Le mappe indicano che nel Sud-ovest il carbonio del suolo si decompone più rapidamente e rilascia più CO2, mentre nel Nord-ovest e nell'Est la decomposizione è più lenta e una quota maggiore diventa biomassa microbica; il Midwest è tra questi estremi.
Parole difficili
- emissione — rilascio di gas nell'atmosfera da organismi o processiemissioni
- decomposizione — processo di rottura della materia organica
- efficienza — grado di conversione del carbonio in biomassa
- anidride carbonica — gas con formula CO2 prodotto da respirazione e decomposizione
- apprendimento automatico — metodo che usa computer per trovare modelli
- intelligenza artificiale — tecniche che permettono ai computer di apprendere
- abbondanza — quantità presente di un organismo o componente
- minerale — sostanza solida naturale nel suolominerali
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Domande di discussione
- Cosa pensi dell'uso di modelli di intelligenza artificiale per creare mappe dei tassi di decomposizione del suolo?
- Perché, secondo il testo, alcune forme di ferro e alluminio sono importanti per il carbonio del suolo?
- Se nella tua zona il carbonio del suolo si decompone rapidamente, quali cambiamenti pratici suggeriresti per la gestione del terreno?
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