Uno studio pubblicato su PLOS One mostra che microplastiche presenti nei campioni marini possono alterare le misure del carbonio organico. I ricercatori hanno osservato che microplastiche raccolte insieme a particelle organiche rilasciano carbonio durante la combustione che risulta indistinguibile dal carbonio derivato da organismi viventi.
Il gruppo ha usato una serie di strumenti analitici di routine per misurare il contenuto di carbonio in campioni d'acqua e di sedimento. Ha poi calcolato la resa di carbonio sia dai contaminanti di microplastica sia dalla materia organica sedimentaria. Tra le vie di contaminazione ci sono fibre di microfibra dai tessuti, particelle rilasciate da strumenti di campionamento e contaminazione durante lo stoccaggio e la lavorazione.
Gli autori sottolineano che questo effetto potrebbe modificare in modo silenzioso decenni di misurazioni del carbonio oceanico e influire sui modelli usati per prevedere i cambiamenti climatici. La ricerca è stata finanziata in parte da grant della National Science Foundation.
Parole difficili
- microplastica — Piccole particelle di plastica nell'ambiente marinomicroplastiche
- carbonio organico — Elemento presente nella materia vivente o morta
- combustione — processo di bruciare materiali che produce calore
- contaminazione — presenza di sostanze estranee in un campione
- sedimento — materiale solido che si deposita sul fondo
- stoccaggio — azione di conservare materiali in un luogo
- modello — rappresentazione usata per prevedere eventi o processimodelli
- microfibra — fibra molto sottile che può contaminare tessuti
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Domande di discussione
- Secondo te, come potrebbe influire la contaminazione da microplastiche sulle previsioni climatiche?
- Quali cambiamenti pratici suggeriresti nei laboratori per ridurre la contaminazione dei campioni?
- Hai notato microplastiche o rifiuti di plastica vicino al mare? Cosa si potrebbe fare localmente per ridurli?
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