Un nuovo studio, pubblicato su PLOS One e riportato dalla Stony Brook University, documenta che microplastiche molto piccole presenti negli oceani possono influire sulle analisi del carbonio organico ambientale. I ricercatori hanno dimostrato che particelle di plastica raccolte con materia organica possono rilasciare carbonio durante la combustione, e questo carbonio appare identico al carbonio proveniente dalla materia organica naturale quando viene misurato con strumenti convenzionali.
Il gruppo di ricerca ha impiegato una serie di strumenti analitici di routine per determinare il contenuto di carbonio in campioni d'acqua e di sedimento e ha calcolato la resa di carbonio sia dalla microplastica contaminante sia dalla materia organica sedimentaria. Hanno identificato modi comuni di contaminazione, tra cui:
- microfibre dai tessuti;
- particelle rilasciate da strumenti di campionamento;
- contaminazione durante lo stoccaggio e la lavorazione dei campioni.
Gli autori, tra cui Luis Medina della Stony Brook University, avvertono che anche differenze piccole tra il carbonio plastico e quello naturale possono alterare decenni di misurazioni e i modelli che gli scienziati usano per prevedere i cambiamenti climatici. Scrivono che è necessario rivalutare le migliori pratiche per il trattamento dei campioni. La ricerca ha ricevuto finanziamenti parziali dalla National Science Foundation.
Parole difficili
- microplastica — piccola particella di plastica negli oceanimicroplastiche
- carbonio — elemento presente nella materia organica ambientalecarbonio organico ambientale
- combustione — processo di bruciatura che rilascia materiale e gas
- analitico — usato per misurare o analizzare campionianalitici
- convenzionale — comune o usato abitualmente dagli scienziaticonvenzionali
- resa — quantità di sostanza ottenuta in un processo
- contaminazione — introduzione di sostanze estranee nei campioni
- rivalutare — valutare di nuovo per migliorare metodi o regole
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Quali cambiamenti pratici suggeriresti in un laboratorio per ridurre la contaminazione da microplastiche?
- In che modo errori nelle misurazioni del carbonio possono influire sulle previsioni dei cambiamenti climatici?
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