I ricercatori hanno scoperto che i neuroni nel cervello delle locuste possono riconoscere e distinguere diversi composti PFAS, tra cui il PFOS. Queste sostanze chimiche permanenti si degradano molto lentamente e persistono a lungo nell'acqua, nel terreno e negli organismi viventi. Vengono usate in molti prodotti quotidiani, creando un problema di contaminazione serio e diffuso.
Attualmente, per rilevare i PFAS servono strumenti costosi che non sono facili da usare sul campo. Per trovare alternative, gli scienziati hanno registrato l'attività cerebrale delle locuste mentre esponevano gli insetti a gas con vari composti PFAS. I risultati hanno dimostrato che ogni sostanza genera un modello unico di attività neurale. Questa capacità ha sorpreso i ricercatori, poiché i PFAS sono sostanze create dall'uomo e gli insetti non si sono evoluti insieme ad esse.
Questo studio è una prova importante per l'uso di sistemi biologici nel monitoraggio dell'inquinamento. Ora il team sta analizzando campioni d'acqua in Michigan per verificare il funzionamento fuori dal laboratorio. In futuro, i ricercatori sperano di sviluppare sensori biologici portatili per individuare rapidamente i PFAS direttamente sul campo.
Parole difficili
- ricercatore — una persona che fa studi scientifici per scoprire nuove informazioniricercatori
- sostanza — un tipo di materiale o elemento chimico ben precisosostanze
- rilevare — trovare o accorgersi della presenza di qualcosa
- campione — una piccola quantità di materiale presa per fare analisicampioni
- sviluppare — creare o migliorare un nuovo progetto o prodotto
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Domande di discussione
- Pensi che usare gli animali per monitorare l'inquinamento sia una buona idea? Perché?
- In quali altri modi potremmo ridurre la presenza di sostanze chimiche permanenti nell'ambiente?
- Quanto è importante secondo te trovare strumenti economici per controllare la qualità dell'acqua?
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