Perluasan Irigasi untuk Mendukung Petani Kecil ^{CEFR B1}

Richard Colback dari International Finance Corporation mengatakan perluasan irigasi menjadi penting karena perubahan iklim membuat curah hujan semakin tidak dapat diandalkan. Ia menyoroti sistem irigasi skala kecil yang dipimpin petani sebagai opsi praktis: sistem ini bisa dimiliki bersama, dimiliki individu, atau disediakan sebagai layanan. Biasanya investasi yang dibutuhkan lebih rendah dibanding skema besar, sehingga memberi imbal hasil lebih tinggi dan lebih mudah dipelihara.

Afrika memiliki cadangan air tanah yang besar di beberapa wilayah, dengan air dalam jarak 7 metres dari permukaan sehingga pompa dapat menjangkaunya. Sistem bertenaga surya memiliki jejak emisi 95 to 97 per cent lebih kecil dibanding pompa diesel atau listrik jaringan.

Contoh menunjukkan manfaat nyata. Di Kenya, seorang petani memasang sistem surya kecil yang mengumpulkan air hujan, memompa ke tangki di atas, lalu mendistribusikannya lewat pipa tertanam; ia mampu menanam tomat sepanjang tahun dan menghasilkan lebih dari KES 40,000, sekitar US$400, dari panen. Di Ghana, kurang dari 3 persen lahan diairi, namun proyek nasional menginvestasikan US$62 million untuk memodernkan irigasi dan membantu menaikkan hasil padi dari 4.5 metric tonnes per hectare pada 2017 menjadi sekitar 5.5 MT/Ha.

Perluasan skala luas diperkirakan memerlukan US$26 billion to US$50 billion per tahun selama dua dekade berikutnya, dan tantangannya meliputi batasan air permukaan, penurunan air tanah, salinisasi, limpasan, pasar yang fragmented, dan keterbatasan kredit bagi petani kecil.