Ibu Menetapkan Jam Biologis Janin Saat Hamil ^{CEFR B2}

Penelitian terbaru, yang dipimpin oleh tim dari Washington University in St. Louis dan dipublikasikan di Journal of Biological Rhythms, menunjukkan bahwa ibu berperan aktif dalam menetapkan ritme sirkadian janin. Para peneliti menciptakan tikus rekayasa genetik dengan protein jam yang diberi penanda luciferase, sehingga aktivitas jam dapat diamati sebagai cahaya. Pejantan pembawa penanda dikawinkan dengan betina normal sehingga janin membawa penanda itu sementara ibu tidak. Peneliti lalu memberi bahan pada air minum yang mengaktifkan luciferase dan merekam cahaya janin dengan kamera sangat sensitif setiap kali protein jam aktif.

Tim menemukan ritme siang-malam yang jelas pada anak tikus, dan ritme itu tersinkron dengan siklus istirahat-aktivitas ibu selama minggu terakhir kehamilan, periode yang setara dengan trimester ketiga manusia. Mereka juga mendeteksi ritme harian di seluruh plasenta sebelum janin mampu merasakan cahaya, sehingga menegaskan bahwa sinyal maternal mengatur jam yang sedang berkembang.

Peneliti mengaitkan pengaturan waktu ini dengan hormon glukokortikoid maternal, yang normalnya naik turun sepanjang hari dan melintasi plasenta sehingga dapat bertindak sebagai sinyal penentu waktu. Pemberian glukokortikoid sintetis mempercepat sinkronisasi jam janin; para penulis mencatat bahwa obat ini rutin diberikan pada ibu yang berisiko melahirkan prematur dan bahwa waktu pemberian mungkin berpengaruh. Mereka juga menemukan hubungan kuat antara kegagalan berkembangnya aktivitas gen jam pada janin dan kegagalan untuk melahirkan, walau belum jelas apakah ketiadaan ritme menyebabkan atau mencerminkan masalah tersebut. Para penulis mengimbau agar ritme harian yang stabil dipertahankan selama kehamilan, mengingat lebih dari 80% populasi dunia terpapar cahaya buatan pada malam hari yang dapat mengganggu ritme. Penelitian ini didukung oleh National Institutes of Health dan March of Dimes Prematurity Research Center; KLN menerima fellowship McDonnell Center.