शुक्राणु में छिपा आरएनए 'एजिंग क्लॉक' मिला ^{CEFR B1}

यूनिवर्सिटी ऑफ यूटाह की टीम ने मानव शुक्राणु में एक छिपा हुआ आरएनए "एजिंग क्लॉक" पाया जो उम्र के साथ बदलता है। पहले के अध्ययन अधिकतर शुक्राणु के डीएनए पर केंद्रित थे, लेकिन इस काम ने यह दिखाया कि शुक्राणु में मौजूद विभिन्न आरएनए अणुओं का भी आकार और मात्रा उम्र के साथ बदल सकती है।

शोध में PANDORA-seq नामक नई अनुक्रमण विधि का उपयोग किया गया, जो सामान्य विधियों से छूटने वाले आरएनए को भी पकड़ लेती है। चूहों और मनुष्यों दोनों में एक समान परिवर्तन पैटर्न देखा गया। चूहों में टीम ने 50 और 70 सप्ताह की उम्र के बीच अचानक बदलाव देखा और साथ ही एक प्रगतिशील "आणविक घड़ी" भी पायी जिसमें कुछ आरएनए लंबे होते गए तथा छोटे टुकड़े कम सामान्य हुए।

कार्यात्मक परीक्षणों में 'पुराने आरएनए' के मिश्रण को चूहों की भ्रूण स्तंभ कोशिकाओं में डाला गया और वहां मेटाबॉलिज्म तथा न्यूरोडीजेनरेशन से जुड़े जीनों की अभिव्यक्ति बदल गयी। शोधकर्ता अब उन एंजाइमों की पहचान करने की योजना बना रहे हैं जो इन आरएनए परिवर्तनों को नियंत्रित करते हैं; ये बाद में उम्र बढ़ने वाले पुरुषों में शुक्राणु गुण सुधारने के लक्ष्यों के रूप में काम आ सकते हैं।