Le cerveau se prépare très tôt après une infection ^{CEFR B2}

Des chercheurs de la Rockefeller University, dirigés par Charles M. Rice, montrent que le cerveau se mobilise quelques heures après une infection située loin de la tête. En injectant le virus du Nil occidental dans le coussinet plantaire de souris et en analysant le cerveau à différents moments, ils ont trouvé une induction rapide de gènes antiviraux stimulés par l’interféron (ISG) en l’absence de virus détectable dans le tissu cérébral.

Pour comprendre le réseau de signalisation, l’équipe a exposé les tissus périphériques à divers motifs moléculaires associés aux pathogènes (PAMP). Le cerveau a répondu de manière spécifique à chaque PAMP et a activé des programmes transcriptomiques distincts. Le prétraitement par poly(I:C) dans la patte a provoqué une réponse systémique d’interférons de type I et a amélioré la survie lors d’infections cérébrales expérimentales par WNV, par le virus apparenté Powassan et, dans ces expériences, par l’herpès simplex.

Les analyses bioinformatiques et cellulaires suggèrent que les cellules endothéliales microvasculaires cérébrales (BMECs), composantes de la barrière hémato‑encéphalique, sont induites par les interférons et transmettent l’information au système nerveux central. Cette signalisation incite des cellules immunitaires innées, comme les microglies, à se préparer à l’infection, ce qui conduit les auteurs à décrire la BHE comme un capteur central de signaux immunitaires pour le cerveau.

Les résultats relèvent de la science fondamentale mais pourraient orienter des approches préventives contre la neuroinflammation liée aux vecteurs, par exemple avec un adjuvant ou une thérapie à base d’interféron semblable à celles employées contre l’hépatite C chronique. La recherche a reçu un soutien partiel du Stavros Niarchos Foundation Institute for Global Infectious Disease Research at Rockefeller.