Une synthèse internationale de plusieurs centaines d'études indique que, pour chaque espèce de vertébré reconnue, il existe en moyenne deux espèces cryptiques non reconnues. Ces espèces ont une morphologie très proche mais appartiennent à des lignées génétiques distinctes, souvent séparées depuis longtemps.
Les auteurs expliquent que les progrès du séquençage de l'ADN ont rendu les comparaisons entre populations plus faciles et moins coûteuses. L'équipe a compilé les résultats de plus de trois cents études et a comparé différentes méthodes d'estimation pour aider d'autres scientifiques.
Sur le plan de la conservation, la division d'une espèce en plusieurs espèces cryptiques réduit l'aire de répartition de chacune. Une aire plus petite augmente le risque d'extinction et, faute de description formelle, beaucoup de ces espèces restent sans protection juridique.
Mots difficiles
- synthèse — résumé et analyse de plusieurs études
- espèce cryptique — taxon difficile à distinguer par l'apparenceespèces cryptiques
- morphologie — forme et structure du corps des organismes
- lignée — groupe d'organismes avec origine génétique communelignées
- séquençage — lecture de l'ordre des bases dans l'ADN
- compiler — rassembler et organiser des résultats ou donnéesa compilé
- aire de répartition — zone géographique où vit une espèce
- progrès — améliorations ou avancées dans une technique
- extinction — disparition d'une espèce dans la nature
- protection juridique — mesures légales pour défendre une espèce
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que les autorités de conservation devraient modifier leurs lois si on découvre beaucoup d'espèces cryptiques ? Pourquoi ?
- Comment les progrès du séquençage d'ADN pourraient-ils changer la façon dont on étudie la biodiversité dans votre région ?
- Avez-vous déjà entendu parler d'une espèce locale menacée ? Que devrait-on faire pour mieux la protéger si sa répartition est petite ?
Articles liés
Chalutiers illégaux menacent les pêcheurs près du parc de Douala‑Edea
Des chalutiers industriels appelés « Sapak » attaquent des pêcheurs près du parc national de Douala‑Edea. La pêche illégale use de produits chimiques et de filets inadaptés, abîme les mangroves et réduit les poissons; des comités locaux ont été créés.
