Extraction de sable menace le Río Grande à Oaxaca ^{CEFR B2}

Le Río Grande, dans la région cuicatec de l’État d’Oaxaca, est soumis à une extraction industrielle intensive de sable et de gravier qui modifie les berges et la profondeur du cours d’eau. Près de San Pedro Chicozapotes, le fleuve atteint environ 300 mètres en certains endroits. Des pelleteuses creusent et remplissent des camions-benne, et des habitants observent des zones qui contenaient du sable et n’en contiennent plus. Un arbre amate d’au moins 25 mètres s’est effondré sur un site désormais dominé par des machines.

Les opérations à grande échelle sont, selon les résidents, liées à la famille Concha Ojeda. L’extraction s’est intensifiée après 2015, quand la famille a développé une activité commerciale plus importante. Les enquêtes menées par les autorités agricoles communautaires ont abouti à Elpidio Desiderio Concha Arellano, ancien député fédéral (PRI, 2009–2012), et à sa fille Lizbeth Anaid Concha Ojeda, députée locale et présidente de la commission du gouvernement et des affaires agraires. Il est indiqué que certaines extractions ont commencé avant 2010 et que, parfois, elles ont eu lieu sans autorisation. Les permis d’exploitation fluviale du fils expirent en 2029.

Des organisations et expertises alertent sur des dommages plus larges. Un rapport du PNUE de 2022 mentionne l’érosion, la salinisation, la perte de protection contre les tempêtes et les atteintes à la biodiversité. L’Observatoire mondial du sable de BBVA (2022) classe le sable et le gravier parmi les matériaux les plus extraits et l’un des secteurs les moins réglementés. Le Río Grande appartient à la Réserve de biosphère de Tehuacán-Cuicatlán et est inscrit au patrimoine mondial depuis 2018; des habitants signalent la disparition d’espèces comme le palo de agua et la loutre de rivière néotropicale (Lontra longicaudis), dont la présence a été confirmée en octobre 2005 par 21 excréments et empreintes.

Face à ces menaces, des organisateurs locaux et des dirigeants communautaires ont tenu le premier Forum pour la défense et la conservation du Río Grande le 5 avril 2025. Ils prévoient de former un front de défense, de visiter les villages le long du fleuve et de sensibiliser la population. L’avocate Liudmila Oropeza Fuentes a déclaré que les exploitants ont de l’influence dans les institutions étatiques et fédérales, et que de nombreux habitants craignent des représailles. Les organisateurs estiment devoir poursuivre l’organisation pour protéger le fleuve.

• Actions prévues : former un front de défense.
• Visiter les villages pour informer la population.
• Sensibiliser aux extractions et à la pollution.