Les engrais azotés permettent d'augmenter les rendements agricoles, mais leur utilisation pose de graves problèmes. Actuellement, les plantes n'absorbent qu'environ 50 % de l'azote appliqué dans le sol. L'excédent pollue l'eau et émet du protoxyde d'azote, un gaz à effet de serre qui piège 273 fois plus de chaleur que le CO2 sur 100 ans.
Face à cette situation, des chercheurs de l'Université de New York et de l'institut INGEBI en Argentine ont identifié une protéine clé appelée HHO5. Elle agit comme un signal de satiété azotée, informant la plante qu'elle est rassasiée. Lorsqu'elle s'associe à la protéine WRKY21, elle active aussi les gènes de traitement de l'azote et de défense.
Lors de tests sur la plante modèle Arabidopsis, l'équipe a découvert que les plantes dépourvues de HHO5 absorbaient près de trois fois plus d'azote que les plantes normales. Ce résultat confirme le rôle central de cette protéine dans la régulation des nutriments.
En contrôlant ou en désactivant HHO5, les scientifiques espèrent créer des cultures plus efficaces. Cela permettrait de réduire nettement l'utilisation d'engrais chimiques, diminuant à la fois les coûts agricoles et la pollution environnementale. L'Université de New York a déjà déposé une demande de brevet pour cette technologie.
Mots difficiles
- rendement — Quantité de production obtenue par rapport aux ressources utilisées.rendements
- excédent — Quantité supplémentaire qui dépasse ce qui est nécessaire.
- satiété — État d'un organisme qui a satisfait son besoin de nourriture.
- dépourvu — Qui ne possède pas un élément ou une caractéristique particulière.dépourvues
- brevet — Titre juridique protégeant l'exclusivité d'une invention scientifique ou technique.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels sont les avantages économiques et environnementaux d'une réduction des engrais chimiques ?
- Pourquoi la modification génétique des plantes suscite-t-elle parfois des inquiétudes chez le public ?
- De quelle manière la recherche scientifique peut-elle aider l'agriculture à faire face aux enjeux écologiques ?
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