Aujourd'hui, les plantes n'absorbent qu'environ la moitié de l'azote contenu dans les engrais agricoles. L'excédent non utilisé pollue les réserves d'eau et libère du protoxyde d'azote, un puissant gaz à effet de serre. Pour résoudre ce problème, des scientifiques de l'Université de New York et de l'institut INGEBI en Argentine cherchent des solutions.
Ces chercheurs ont identifié une protéine essentielle nommée HHO5. Elle fonctionne comme un signal de satiété pour la plante. Lorsque la plante possède suffisamment d'azote, le niveau de HHO5 augmente. Cette protéine empêche alors la plante d'absorber davantage d'azote dans le sol pour économiser son énergie.
En travaillant avec une autre protéine appelée WRKY21, HHO5 active aussi les gènes de défense de la plante. Lors d'expériences sur une petite plante de laboratoire appelée Arabidopsis, les chercheurs ont constaté que les plantes sans HHO5 absorbaient presque trois fois plus d'azote.
Grâce à cette découverte, les scientifiques espèrent développer des cultures qui absorbent mieux l'azote. Les agriculteurs pourraient ainsi réduire l'utilisation d'engrais, ce qui diminuerait les coûts et protégerait l'environnement. L'Université de New York a déjà déposé un brevet.
Mots difficiles
- engrais — Produit utilisé pour nourrir les plantes et aider leur croissance.
- excédent — Quantité qui dépasse ce qui est nécessaire ou voulu.
- satiété — Sensation que l'on a quand on n'a plus faim.
- brevet — Titre officiel qui protège l'invention d'une personne ou entreprise.
- économiser — Utiliser moins de quelque chose pour garder une réserve.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- À votre avis, pourquoi est-il important de réduire l'utilisation des engrais dans l'agriculture ?
- Pensez-vous que la science soit la meilleure solution pour protéger l'environnement ? Pourquoi ?
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