La implementación masiva de las vacunas RTS,S/AS01 y R21/Matrix-M está cambiando el control de la malaria en África: ambas se ofrecen ahora en 25 países como parte de la inmunización de rutina. El dato global subraya la urgencia: en 2024 se registraron 270 millones de casos y 595.000 muertes por malaria, y tres cuartas partes de esas muertes correspondieron a niños menores de cinco años.
Las vacunas sólo ofrecen protección parcial y requieren un esquema de cuatro dosis, lo que añade presión a sistemas de salud ya saturados, especialmente en un contexto de recortes de financiación internacional. Los grandes programas piloto en Ghana, Kenya y Malawi muestran que, cuando las vacunas se combinan con intervenciones antipalúdicas existentes —mosquiteros tratados, quimioprofilaxis estacional y fumigación interior— la mortalidad infantil puede reducirse alrededor de un 13%.
Ghana inició pruebas de RTS,S en 2019 dentro del Malaria Vaccine Implementation Programme y añadió R21 durante la ampliación. La coordinación entre los programas de inmunización y los de control de la malaria ha sido central: los mismos trabajadores administran vacunas y otras intervenciones, y se formó personal para responder a rumores sobre seguridad en redes sociales. La aceptación inicial fue alta, con cobertura de la primera dosis superior al 80% y un abandono del esquema cercano al 5%.
En Nigeria la introducción de RTS,S en 2024 se despliega por fases en estados de alta carga. La OMS recomienda ambas vacunas para niños en zonas de transmisión moderada a alta. El esquema de cuatro dosis, que comienza a los 5 meses y se extiende hasta los 15 meses, no encaja bien con los contactos rutinarios, por lo que Nigeria vincula la vacunación a campañas de quimioprofilaxis estacional para localizar a los niños que no recibieron las dosis. Expertos recuerdan que las vacunas "no serían una solución mágica"; pueden salvar decenas de miles de vidas, pero "hay margen de mejora" y la investigación sobre vacunas de próxima generación continúa.
Palabras difíciles
- implementación — Puesta en marcha o aplicación práctica de algo.
- inmunización — Administración de vacunas para prevenir enfermedades.
- esquema — Conjunto de dosis y tiempos de vacunación.
- saturado — Que tiene más carga o demanda que capacidad.saturados
- quimioprofilaxis — Medicamento preventivo para evitar la enfermedad.quimioprofilaxis estacional
- cobertura — Porcentaje de población que recibe una vacuna.
- abandono — Interrupción o falta de continuación de tratamiento.
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Preguntas de discusión
- ¿Qué desafíos logísticos y de financiación menciona el artículo que pueden afectar la implementación de estas vacunas?
- ¿Por qué es importante combinar las vacunas con otras intervenciones antipalúdicas? Da ejemplos del texto.
- ¿Qué mejoras crees que serían necesarias en futuras vacunas para aumentar su impacto?
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