Pooja Singh es profesora asistente en el Symbiosis Centre for Waste Resource Management en Pune. Su grupo estudia la infestación del jacinto de agua en ríos y lagos cercanos y desarrolla formas de transformar ese residuo vegetal en productos aprovechables, siguiendo un enfoque de "de residuos a riqueza".
Singh fue una de las dos ganadoras del Elsevier Foundation Chemistry for Climate Action Challenge; el premio se anunció en la Green and Sustainable Chemistry Conference en Pune (del 4 al 6 de marzo). La otra ganadora fue Mokgadi Hlongwane, profesora y defensora ambiental de Sudáfrica.
El proyecto utiliza materiales locales, incluida la jacinto de agua, para fabricar compresas sanitarias ecológicas. Sus objetivos incluyen la mitigación de la contaminación del agua, la gestión de residuos plásticos, la mejora de la higiene menstrual, el empoderamiento de mujeres en zonas rurales y la promoción de su independencia financiera.
Singh señaló que recoger la planta y dejarla en las orillas puede aumentar las emisiones de carbono y crear riesgos para la salud. Además, advirtió que las compresas convencionales contienen polímeros sintéticos y capas plásticas no biodegradables con toxinas y compuestos cancerígenos, y que los residuos ricos en plástico pueden acabar en vertederos a cielo abierto y cuerpos de agua. El equipo planea talleres para mujeres y prevé que la demanda de fibra beneficie a las comunidades locales. Singh también investiga el uso de biochar para eliminar contaminantes, acondicionar suelos y como tecnología de captura de carbono para afrontar el cambio climático.
Palabras difíciles
- infestación — Presencia excesiva de una planta dañina
- residuo — Material sobrante que no se usaresiduo vegetal
- mitigación — Acción para reducir un problema ambiental
- polímero — Material formado por muchas unidades repetidaspolímeros
- vertedero — Lugar donde se deposita basura expuestavertederos a cielo abierto
- empoderamiento — Proceso que aumenta la autonomía de personas
- biochar — Carbón vegetal usado para mejorar suelos y ambiente
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y dificultades ves en convertir el jacinto de agua en productos útiles como compresas ecológicas?
- ¿Cómo podrían los talleres y la demanda de fibra beneficiar a las comunidades rurales localmente? Da ejemplos.
- ¿Qué riesgos ambientales hay al gestionar residuos vegetales y plásticos, y cómo propondrías equilibrar esas soluciones?
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