El auge de tecnologías verdes colocó al litio como recurso estratégico. Nigeria, con nuevos hallazgos, atrajo a inversores internacionales y en particular a empresas chinas. Bajo el mandato de Bola Tinubu, la presencia china en el sector minero se ha profundizado: NewAfrican señala que más del 80 por ciento de los proyectos de litio reciben financiación china y que esas empresas suelen controlar la minería y el procesamiento.
En octubre de 2025, en la 2025 Chinese Mining Conference en Tianjin, el ministro nigeriano Dele Alake dijo que desde septiembre de 2023 firmas como Canmax Technology, Jiuling Lithium, Avatar New Energy Nigeria Company y Asba han invertido más de USD 1.3 billion en procesamiento de litio. El gobierno nigeriano aprobó en 2023 normas que obligan a procesar minerales en el país para capturar mayor valor local. China manifestó apoyo: en mayo de 2025 el embajador Yu Dunhai habló de planes para fábricas de vehículos eléctricos, y en abril de 2025 BYD firmó una asociación con CFAO.
El litio se extrae en Nassarawa, Kogi, Kwara, Ekiti y Cross River. Muchas personas en zonas mineras trabajan en minería artesanal informal, que suele ser no regulada, peligrosa e ilegal. En diciembre de 2024 un minero, Abdullahi Sabiu, dijo que sabe que su trabajo es ilegal pero lo hace para mantenerse, y el comerciante Aliyu Ibrahim describió sitios en Nasarawa como ilegales y con niños trabajando por necesidad. Connaissances des énergies señaló que las empresas chinas no suelen contratar niños directamente pero pueden beneficiarse de esa cadena laboral. Activistas piden salvaguardas internacionales y reglas más estrictas.
La geóloga Safinatu Mohamed Sani propuso cinco medidas para una minería más sostenible:
- Técnicas de minería de bajo impacto
- Reutilización de residuos mineros
- Equipos respetuosos con el medio ambiente
- Rehabilitación de los sitios mineros
- Cierre de los sitios de minería ilegal
Palabras difíciles
- auge — aumento rápido de importancia o actividad
- estratégico — de gran importancia para objetivos políticos o económicos
- procesamiento — transformación industrial de un mineral o recurso
- minería artesanal — extracción manual y pequeña escala de minerales
- salvaguardas — medidas para proteger derechos, seguridad o medio ambiente
- rehabilitación — restauración del terreno y ecosistemas dañados tras minería
- sostenible — que permite uso responsable sin agotar recursos
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y riesgos ves en la fuerte inversión china en el sector del litio en Nigeria? Da razones basadas en el texto.
- De las cinco medidas propuestas por la geóloga, ¿cuáles te parecen más factibles y por qué? Menciona al menos dos y explica.
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