Un estudio de laboratorio encontró que la apnea obstructiva del sueño no tratada, simulada mediante hipoxia intermitente en ratones, acelera el envejecimiento del sistema cardiovascular y aumenta la mortalidad. El modelo reprodujo las caídas repetidas de oxígeno durante las horas de sueño y permitió seguir la salud de los animales a lo largo de toda su vida.
En los animales expuestos se registró mayor mortalidad y cambios claros en el corazón y los vasos: aumento de la presión arterial, función cardíaca deteriorada, menor flexibilidad vascular, reducción de la reserva de flujo coronario y anomalías eléctricas cardiacas. Los autores concluyen que el estrés fisiológico crónico modifica la estructura y función cardiovascular y puede acortar la esperanza de vida.
Los investigadores subrayan la importancia de diagnosticar y tratar los trastornos respiratorios del sueño pronto. Señalan que tratamientos como CPAP y otras opciones son importantes para mejorar resultados, especialmente en zonas rurales.
Palabras difíciles
- apnea — pausa o dificultad para respirar durante el sueño
- hipoxia intermitente — bajos niveles de oxígeno que se repiten
- envejecimiento — proceso de hacer más viejo el organismo
- mortalidad — número de muertes en una población
- presión arterial — fuerza de la sangre contra las paredes arteriales
- función cardíaca — capacidad del corazón para bombear sangre
- flexibilidad vascular — capacidad de los vasos para doblarse o cambiar
- CPAP — dispositivo que mantiene abiertas las vías respiratorias
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