Warum Abgeordnete persönliche Angriffe nutzen ^{CEFR B2}

Eine großangelegte Studie aus dem Polarization Research Lab, mitbeteiligt von Marc Jacob (University of Notre Dame) und veröffentlicht in PNAS Nexus, untersucht das Auftreten und den Nutzen persönlicher Angriffe im 118th US Congress (3. Januar 2023 bis 3. Januar 2025). Die Forschenden verknüpften ein Datenset mit 2,2 Millionen öffentlichen Aussagen mit Aufzeichnungen zu Medienberichterstattung, Kampagnenfinanzierung und Wahlergebnissen und nutzten ein großes Sprachmodell, um inhaltliche Kritik von persönlichen Angriffen zu unterscheiden.

Die Studie führt das Konzept des „conflict entrepreneur“ ein: Abgeordnete, die überproportional die Integrität, Moral oder den Verstand von Kolleginnen und Kollegen angreifen. Persönliche Angriffe stehen demnach in starkem Zusammenhang mit größerer Medienaufmerksamkeit, zeigen aber keinen Zusammenhang mit Spendenaufkommen, Stimmenmargen, legislativen Erfolgen oder persönlichem Vermögen. Konkret sind Angriffe etwa 2,7-mal häufiger bei einer Partei und 1,3-mal häufiger im Repräsentantenhaus. Ein Abgeordneter, der 5 Prozent seiner Kommunikation persönlichen Angriffen widmet, erhält vergleichbare Kabelnachrichtenaufmerksamkeit wie ein Kollege, der 45 Prozent seiner Kommunikation der Politikdebatte widmet.

Weitere Ergebnisse: Die 25 kämpferischsten Mitglieder erhalten mehr Kabelnachrichtenaufmerksamkeit als die 75 wenigsten kämpferischen zusammen. Auf Social Media erzielen beleidigende Beiträge im Durchschnitt 606 Reposts gegenüber 244 für politikbezogene Beiträge. Zugleich zeigen Conflict Entrepreneurs geringere politische Aktivität: sie sind seltener Co-Sponsoren von Gesetzesvorlagen und bekommen weniger Zuweisungen in prestigeträchtige ständige Ausschüsse. Die Autorinnen und Autoren warnen, dass eine Medienaufmerksamkeitsökonomie, die Konflikt belohnt, demokratische Normen schwächen kann, und fordern, Anreize zu verändern und «die zu belohnen, die Politik voranbringen.» Weitere Koautoren stammen von der University of Pennsylvania und Dartmouth College. Quelle: Notre Dame.