In der Studie rekrutierten Forschende geriatrische Hunde mit einem Durchschnittsalter von etwa 12 Jahren und untersuchten sie wiederholt in Abständen von ungefähr sechs Monaten. Bei jedem Besuch erfolgten körperliche, neurologische und orthopädische Untersuchungen, Mobilitätsbewertungen, Hörtests, Blutuntersuchungen sowie ein standardisierter Kognitionstest. Die Besitzer beantworteten Fragebögen, darunter die Canine Dementia Scale (CADES) und das Canine Brief Pain Inventory (CBPI).
Der Gang wurde von zwei geschulten Beobachtern dokumentiert, während jeder Hund einen geraden fünf Meter langen Innenweg entlangging. Gemessen wurde die Schrittlänge der thorakalen (vorderen) und pelvinen (hinteren) Gliedmaßen; die Forschenden berechneten zusätzlich höhenangepasste Schrittlängenwerte für die Auswertung.
Die Analysen zeigten, dass ein vom Besitzer berichteter kognitiver Abbau mit einer kürzeren thorakalen Schrittlänge verbunden war, nachdem die Daten an die Körperhöhe angepasst wurden. Höhere CADES-Werte korrelierten mit reduzierter thorakaler Schrittlänge, selbst nach Berücksichtigung von Alter und CBPI. Konkret entsprach ein Anstieg um 10 Punkte im CADES einer ungefähren Verringerung der thorakalen Schrittlänge um 1,2 %. Die pelvine Schrittlänge zeigte keine solche Beziehung.
Die Forschenden führen das darauf zurück, dass thorakale Gliedmaßen eine wichtige Rolle beim Bremsen und bei der Haltungssteuerung spielen, während pelvine Gliedmaßen vor allem den Antrieb liefern. Daher könnte die Bewegung der vorderen Gliedmaßen stärker von kortikaler Kontrolle sowie visueller und räumlicher Wahrnehmung abhängen und empfindlicher auf frühe kognitive Veränderungen reagieren. Die Autoren betonen, dass Schrittlänge allein nicht zur Diagnose ausreicht, wohl aber in Kombination mit anderen Messgrößen als früher Hinweis und als nützlicher Marker für den Gesundheitsverlauf eines einzelnen Hundes dienen kann. Die Arbeit wurde in Frontiers in Veterinary Science veröffentlicht und durch den Dr. Kady M. Gjessing and Rhanna M. Davidson Distinguished Chair of Gerontology am College of Veterinary Medicine der NC State unterstützt.
Schwierige Wörter
- rekrutieren — Teilnehmer für eine Studie auswählen und anmeldenrekrutierten
- geriatrisch — auf ältere Tiere oder Menschen bezogengeriatrische
- schrittlänge — Entfernung zwischen zwei Schritten einer PfoteSchrittlängenwerte
- thorakal — zum Brustbereich des Körpers gehörendthorakalen, thorakaler, thorakale
- pelvin — zum Beckenbereich des Körpers gehörendpelvinen, pelvine
- haltungssteuerung — Kontrolle der Körperposition und des Gleichgewichts
- kortikal — die Großhirnrinde betreffend oder von ihr ausgehendkortikaler
- kognitiv — geistige Prozesse wie Wahrnehmen, Denken und Erinnernkognitiver, kognitive
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Diskussionsfragen
- Wie könnten Tierärzte die Messung der thorakalen Schrittlänge praktisch in regelmäßige Untersuchungen einbauen? Nenne Vor- und Nachteile.
- Welche zusätzlichen Messgrößen würdest du mit der Schrittlänge kombinieren, um Veränderungen im Gesundheitsverlauf eines Hundes besser zu beurteilen?
- Welche ethischen oder praktischen Probleme könnten auftreten, wenn man Schrittlänge als frühen Hinweis auf kognitive Veränderungen verwendet?
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