亚马逊莫莉的基因秘密 ^{CEFR B1}

亚马逊莫莉起源于雄性Poecilia latipinna与雌性Poecilia mexicana的杂交配对，1932年被证实为首个无性繁殖的脊椎动物。尽管理论模型曾预测无性谱系会在约一万年内灭绝，亚马逊莫莉却已存续超过十万年，这一矛盾引发长期研究。

密苏里大学的Wes Warren和Edward Ricemeyer用十多年时间研究这种鱼。Warren在2018年首次绘制了完整基因组，原本预期会看到长期克隆造成的遗传损伤，但发现的DNA与有性物种相似且健康。研究团队解释，基因转化可能在修复和保留来自两个亲本的遗传信息中起重要作用；基因转化是指一份基因拷贝覆盖另一份拷贝的过程。

借助新的长读长测序技术，研究人员将亚马逊莫莉的基因组与两个亲本的基因组比较，并测量基因组变化速率。结果显示，两套亲本基因组的突变速率不同，一方的突变速率快于另一方，这一发现曾令研究者和审稿人感到意外。

研究认为，基因转化以一种接近最佳的速率发生，既能传播有利基因，又能减少有害突变，从而在无需雄性的情况下保持遗传健康。研究有助于理解其他无性动物，并对育种与遗传病研究提供参考；相关成果发表于Nature。