亚马逊莫莉的基因秘密 ^{CEFR B2}

研究人员在探究亚马逊莫莉长期无性存续的原因时，重建了其基因组并将其与两位亲本物种进行系统比较。亚马逊莫莉源自Poecilia latipinna雄性与Poecilia mexicana雌性的杂交，1932年被确认后成为研究无性脊椎动物的经典个例。尽管理论模型认为无性谱系会在约一万年内灭绝，这一谱系却已延续超过十万年，说明存在维持遗传多样性和健康的机制。

Wes Warren与Edward Ricemeyer用了十多年完成样本采集和测序工作。Warren在2018年绘制了完整基因组，原以为会观测到长期克隆导致的遗传退化，但数据反而显示基因组总体健康并与有性物种相近。研究团队提出基因转化（gene conversion）作为关键过程：一份基因拷贝覆盖并修复另一份拷贝，从而保存来自两个亲本的有用信息并消除有害变异。

借助新的长读长测序技术，团队比较了亲本基因组并测量突变速率，发现两套亲本基因组的突变速率并不相同，一方的突变速率高于另一方。研究者指出，基因转化以接近“最佳”的速率发生，这种平衡既能传播有利突变，又能减少有害突变，使得无性繁殖体也能保持接近有性繁殖的遗传健康。该成果被认为对研究其他无性动物、动植物育种以及遗传病和癌症研究都有参考价值，论文发表于Nature，消息来自密苏里大学。