一项由 Texas A&M University School of Public Health 的 Center for Community Health and Aging 牵头、发表在 Journal of Physical Activity and Health 的研究，使用 2012–2020 年的 Health and Retirement Study Core 数据，评估运动对老年认知衰退的可能影响。研究采用纵向比较设计，旨在确定减少进一步衰退所需的运动量与持续时间。
研究样本为 9,714 名美国 50 岁及以上成年人，样本中 68.6% 为男性，31.4% 为女性，中位年龄 78 岁；略多于一半已婚，42% 为鳏寡或离异，研究期间有 8% 被诊断为阿尔茨海默病或痴呆。团队通过三类认知测试评估轻度认知障碍：记忆（立即回忆 10 个单词并在 5 分钟后再次回忆）、工作记忆（从 100 开始每次减 7，五次试验）以及注意力与处理速度（在两次试验中从 20 倒数到 10）。认知下降还以医学诊断和自 2012 年以来的任何变化来衡量。
研究人员调查了参与者在 21 种活动（例如运动或步行）中的频率与时长。结果表明，保持中等水平的身体活动可显著降低随访期间发展为痴呆的风险，而活动量较少的人几乎没有明显益处。合著者 Junhyoung “Paul” Kim 强调，步行等规律性运动是维持大脑健康的简单有效策略。
作者也指出研究局限，目前尚不清楚所有因素在更长时间或不同人群中如何相互作用。Lee 对研究结果为新疗法和社区项目提供指导表示乐观，并提到在美国，许多 45 岁及以上成年人报告记忆或困惑问题正在恶化。参与研究的另一位学者为来自 Indiana University 的 Kangeun Lee。
难词
- 纵向比较设计 — 长期追踪同一群体的研究方法
- 认知衰退 — 思维和记忆能力逐渐下降的过程
- 轻度认知障碍 — 介于正常衰老和痴呆之间的认知问题
- 工作记忆 — 短时间内保持和处理信息的记忆
- 处理速度 — 完成认知任务所需的快慢程度
- 随访 — 研究中对参与者的持续观察时间随访期间
- 降低 — 使程度或数量变小显著降低
- 局限 — 研究或方法存在的限制或不足研究局限
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讨论问题
- 根据研究结果，哪些社区项目可以鼓励中等水平的身体活动来帮助维持老年人的大脑健康？请举两个具体例子并说明理由。
- 作者提到研究存在局限且不同因素如何相互作用尚不清楚。你认为未来的纵向研究应如何设计或改进以减少这些局限？
