基因区域影响狗的耳朵长度 ^{CEFR B2}

来自佐治亚大学的研究团队对3000多只犬、狼和郊狼的基因组进行了比较分析，相关成果已发表在Scientific Reports上。这是首项明确指出犬类耳朵大小可能有遗传基础的研究。研究发现，耳长与靠近MSRB3基因的基因组差异相关，而MSRB3也已知与人类听力丧失有关。

通讯作者、UGA兽医学院副教授Leigh Anne Clark表示，研究只用了垂耳品种进行分析，因此团队原本不该在该基因组位置发现差异。但结果显示，该位点有一组等位基因决定狗是像哈士奇那样的竖耳还是像可卡犬那样的垂耳，而在这组等位基因之外还有另外一个等位基因决定耳朵是短还是长。

项目的灵感来自本科生Anna Ramey的一只可卡犬。文章指出，狗有多种耳形，如竖耳、垂耳、钮扣耳、玫瑰耳和蝙蝠耳，不同形态带来不同优势，例如比利时马里努阿犬的竖耳有助于探测远处声音，比格的长而柔软的耳朵有利于气味搜寻，而法国斗牛犬的蝙蝠耳主要影响外观。人工选择性繁育放大了这些差异。

研究团队还强调，新获得的遗传信息将有助于疾病定位。识别与疾病相关的等位基因可以使繁育者通过检测避免或减少有害变体，长期目标是降低或消除某些遗传性疾病。其他合著者来自UGA和明尼苏达大学。来源：University of Georgia。