Кашмирский шафран под угрозой из‑за Эль‑Ниньо ^{CEFR B2}

Фермеры в Кашмире, для которых шафран является важным источником дохода, сталкиваются с повышенной засушливостью из‑за явления Эль‑Ниньо. Поскольку культура требует регулярных дождей и снежного запаса, сокращение осадков и снега напрямую снижает урожайность и ухудшает экономическое положение семей в Кашмирских Гималаях.

Мухтар Ахмад, директор метеорологической станции в Сринагаре, предупредил, что при недостаточных январских осадках во многих районах могут развиться условия, похожие на засуху. Он отметил, что для компенсации дефицита осадков за ноябрь и декабрь нужны три‑четыре крупных снегопада, так как снег наполняет запасы воды для орошения. Всемирная метеорологическая организация прогнозирует, что нынешнее Эль‑Ниньо продлится как минимум до апреля 2024 года, а рекордно высокие температуры суши и моря делают 2023 год кандидатом на самый тёплый в истории наблюдений.

Производство шафрана снизилось с пиковых уровней 1990‑х: тогда сбор составлял около 15,5 tonnes с 5,700 hectares, а к 2016 году площадь упала до 3,715 hectares, и урожайность снизилась до менее чем 1.88 kg с гектара по сравнению примерно с 6 kg в других регионах. Профессор Фирдоус Нахви отмечает, что годовое количество осадков сократилось с 1,000–1,200 mm до 600–800 mm после 1999–2000 годов и рекомендует устанавливать дождевое орошение, чтобы снизить зависимость от непредсказуемых осадков. Правительство запустило Национальную миссию по шафрану стоимостью 4.1 billion rupees (US$50 million) в 2010 году, но фермеры говорят, что пока не видят её эффекта.

• более эффективный сбор и хранение воды,
• укрепление защиты от наводнений,
• усиление систем раннего предупреждения.