A expedição Tara Pacific, entre 2016 e 2018, examinou recifes em 32 arquipélagos e recolheu 58,000 amostras para mapear a biodiversidade. Os cientistas estudaram em particular o microbioma dos corais, os microrganismos que vivem em e ao redor dos animais construtores de recife.
Rebecca Vega Thurber, da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, e colegas usaram uma abordagem genómica e reconstruíram mais de 13,000 genomas microbianos a partir de metagenomas. Thurber disse que 90% do que encontraram nunca havia sido visto antes, um total de 3,700 novas bactérias.
Quase todas essas bactérias eram específicas dos seus hospedeiros e não aparecem na água. Os investigadores destacaram o potencial de metabolitos bioativos para aplicações médicas e industriais e alertaram para a necessidade de conservar os recifes ameaçados pelo aquecimento e branqueamento.
Palavras difíceis
- expedição — viagem de investigação científica para estudo
- biodiversidade — variedade de espécies e ecossistemas num lugar
- microbioma — conjunto de microrganismos que vivem num organismo
- genoma — conjunto de material genético de um organismogenomas
- metagenoma — material genético coletivo numa amostra ambientalmetagenomas
- hospedeiro — organismo que abriga outros seres vivoshospedeiros
- metabolito — substância produzida pelo metabolismo de organismosmetabolitos
- branqueamento — perda de cor dos corais por estresse ambiental e temperatura
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Perguntas para discussão
- De que maneiras a descoberta de novas bactérias nos recifes pode beneficiar a medicina ou indústria? Explique com exemplos simples.
- Que ações locais ou pessoais podem ajudar a conservar recifes ameaçados pelo aquecimento e branqueamento?
- Você participaria de uma expedição científica como a Tara Pacific? Por que sim ou por que não?
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