Líderes científicos africanos afirmam que o continente precisa desenvolver e financiar as suas próprias inovações médicas para melhorar a saúde e reduzir a dependência de financiamentos internacionais, que estão em declínio. A coorte inaugural da Calestous Juma Science Leadership Fellowship escreveu numa coluna em Nature Health que décadas de subinvestimento enfraqueceram a capacidade de a África produzir soluções clínicas, permitindo que atores não africanos muitas vezes definam prioridades de investigação.
O relatório nota que a despesa bruta interna em R&D na África teve uma média de 0.33 por cento em 2023, apesar dos compromissos de investir pelo menos 1 por cento do produto interno bruto. Yaw Bediako, chief executive da Yemaachi Biotech e dean of research and innovation na Ashesi University, Ghana, disse ao SciDev.Net: "[Isso] pode transformar o potencial dos jovens, a biodiversidade e a engenhosidade científica em inovação, impacto no mundo real e prosperidade para as gerações futuras."
Os bolsistas pedem aumento do investimento nacional para apoiar investigação e desenvolvimento farmacêutica liderada pelo setor privado, combinado com mecanismos claros de responsabilização. Eles também recomendam reformas para passar da geração de conhecimento a produtos de saúde utilizáveis, incluindo regras de aquisição e importação, melhorias nas cadeias de fornecimento e mais parcerias de investigação lideradas por africanos. Entre as propostas estão reduzir gargalos nas aquisições, aquisição agrupada e um observatório virtual para melhorar a visibilidade dos fornecedores, além de mudanças de política de baixo custo, melhores condições de trabalho e promoções por mérito.
Iruka Okeke observou que "Atualmente pagamos mais e recebemos menos apoio dos fornecedores" e sugeriu que alterações nas regras de importação podem ter pouca consequência financeira porque materiais especializados costumam ter pouco imposto e muitas instituições são isentas de taxas. Tom Kariuki, da Science for Africa Foundation, descreveu o apelo como "um convite a agir juntos, usando abordagens que já estão ao nosso alcance". A peça foi produzida pela redação de Inglês para África Subsaariana do SciDev.Net e foi originalmente publicada no SciDev.Net.
Palavras difíceis
- subinvestimento — investimento insuficiente em determinado setor
- enfraquecer — tornar mais fraco ou menos eficazenfraqueceram
- responsabilização — mecanismos para cobrar responsabilidades e transparência
- aquisição — compra ou obtenção de bens e serviçosaquisições
- gargalo — obstáculo que atrasa ou limita processosgargalos
- observatório virtual — plataforma digital para reunir e mostrar dados
- investigação — processo de estudar para gerar novo conhecimento
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Perguntas para discussão
- Quais são os principais desafios que os países africanos enfrentariam para aumentar o investimento nacional em ciência e inovação?
- De que forma maior financiamento e investigação liderada por africanos poderiam beneficiar jovens cientistas e a biodiversidade local?
- Como medidas de responsabilização e propostas como aquisição agrupada ou um observatório virtual poderiam mudar a eficácia das cadeias de fornecimento?
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