Um novo suplemento nutricional para abelhas melíferas demonstrou benefícios comerciais e sanitários quando testado por cinco apicultores entre outono de 2022 e primavera de 2024. O estudo, publicado na revista Insects, é um seguimento de um artigo inicial que descreveu o alimento e avaliou seu desempenho na estação de polinização de primavera e verão.
O produto foi desenvolvido pela APIX Biosciences, empresa de biotecnologia sediada na Bélgica com subsidiária nos EUA, em colaboração com o Honey Bee Program da Washington State University. Cada exploração participante administra mais de 2.000 colónias; conjuntos de colónias receberam o novo alimento enquanto grupos de controle ficaram com a ração habitual até o fim da crucial temporada de polinização de amêndoas.
As colónias tratadas permaneceram mais saudáveis durante o inverno e apresentaram melhor desempenho na polinização: em janeiro tinham mais abelhas adultas e mais cria, e em março registraram 36% mais abelhas adultas e 40% mais cria. A mortalidade de inverno caiu de 28,8% para 15%, uma redução de quase 50%, e mais colónias atenderam aos requisitos para contratos de polinização premium. Em um caso hipotético de 100 colónias, o novo alimento poderia gerar mais de $12.000 em receita bruta adicional no primeiro ano.
Brandon Hopkins, autor correspondente do estudo, destaca que boa nutrição ajuda as colónias a resistir a pragas e doenças e que áreas com boa forragem estão se tornando mais raras. Thierry Bogaert, chairman da APIX Biosciences, afirmou que a taxa atual de mortalidade das abelhas não é sustentável, mas ressaltou que o alimento não resolve desafios como varroa e pesticidas. O produto já aceita pré-encomendas e os primeiros embarques comerciais para apicultores dos EUA devem estar prontos até meados de junho.
Palavras difíceis
- suplemento — produto que acrescenta nutrientes à alimentação
- apicultor — pessoa que cria e cuida de abelhasapicultores
- colónia — conjunto de abelhas que vive numa colmeiacolónias
- polinização — processo de transferência de pólen entre plantas
- cria — abelhas jovens ou em desenvolvimento dentro da colmeia
- mortalidade — número ou taxa de mortes numa população
- forragem — plantas e flores que servem de alimento às abelhas
- receita bruta — total de dinheiro recebido antes de custos
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que vantagens económicas e práticas os apicultores podem obter ao usar este suplemento?
- Quais são os limites do suplemento para enfrentar ameaças como varroa e pesticidas?
- Como a redução de áreas com boa forragem pode afetar a apicultura a longo prazo?
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