Investigadores identificam genes ligados à doença renal crónica ^{CEFR B2}

A doença renal crónica (CKD) já afeta um número crescente de adultos nos Estados Unidos; estimativas apontam para cerca de 36 milhões de pessoas com a condição. Muitos casos passam despercebidos nas fases iniciais — segundo os autores, até nove em cada dez adultos podem ter a doença sem o saber — e, se não houver intervenção, a CKD pode terminar em diálise ou transplante renal.

Uma equipa liderada por Alejandro Chade, professor na University of Missouri School of Medicine, investigou como as lesões nos rins progridem. Usando modelos animais, os investigadores observaram as interações entre proteínas e células em rins doentes para identificar genes e vias moleculares que controlam sinais de dano. Nos órgãos doentes foram observadas perda de pequenos vasos, inflamação e fibrose, além de vias que promovem o crescimento de novos vasos.

O estudo identificou vários genes que podem servir de alvos terapêuticos. Em modelos, silenciar um dos genes diminuiu a atividade da fibrose, indicando um papel desse gene no desenvolvimento do tecido cicatricial e na função renal. A equipa pretende mapear onde esses genes estão ativos no corpo e testar o efeito de moderar a sua atividade, salientando a necessidade de avaliar efeitos não intencionais em outros tecidos. Se trabalhos futuros confirmarem formas seguras de alterar a atividade genética, novos tratamentos poderão atrasar a progressão da CKD, ajudando a evitar ou adiar diálise e transplante e a preservar a saúde e a qualidade de vida. A investigação foi publicada em Kidney360, com coautoria da Mizzou e da Mayo Clinic; fonte: University of Missouri.