O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, explica como a fumaça de cigarro pode acelerar o envelhecimento das células do olho e favorecer a degeneração macular relacionada à idade (AMD). Pesquisadores compararam células epiteliais pigmentadas da retina (RPE) em camundongos jovens e mais velhos e também analisaram células RPE humanas doadas.
Usando sequenciamento genético, os pesquisadores examinaram células 3, 6 e 10 dias após injeção com condensado da fumaça de cigarro e em camundongos expostos diariamente por 4 meses. Mediram a acessibilidade da cromatina, que controla quais genes ficam ativados, e identificaram grupos disfuncionais de RPE com expressão reduzida de genes centrais.
Os testes com células humanas mostraram genes com alterações compartilhadas entre camundongos e humanos. A equipe quer agora distinguir mudanças temporárias de permanentes e estudar como idade e exposição contínua contribuem para o dano ocular.
Palavras difíceis
- envelhecimento — processo de tornar-se mais velho com o tempo
- degeneração — deterioração ou perda da função de um tecido
- epitelial — relativo ao tecido que reveste superfícies internasepiteliais
- sequenciamento — detecção da ordem dos genes ou do DNA
- cromatina — material genético que organiza o DNA no núcleo
- expressão — produção de proteínas a partir de genes ativados
- disfuncional — que não funciona corretamente ou tem defeitosdisfuncionais
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Perguntas para discussão
- Por que é importante distinguir mudanças temporárias de mudanças permanentes nas células RPE?
- Que medidas poderiam reduzir a exposição contínua à fumaça de cigarro e proteger os olhos?
- Como você explicaria a relação entre envelhecimento e degeneração macular para alguém sem formação científica?
