Como os cowbirds fazem um som aquoso ^{CEFR B2}

Pesquisadores investigaram como cowbirds produzem um timbre distintamente “aquoso” nas canções, que lembra gotas atingindo uma superfície. O estudo analisou brown-headed cowbirds (Molothrus ater), comuns em Utah, e foi liderado pelo biólogo Franz Goller, da University of Utah; entre os autores estão também um neurocientista e um físico. O trabalho foi publicado em Current Biology.

Os autores explicam que a siringe das aves tem duas fontes sonoras independentes, esquerda e direita. O par de pregas vocais à esquerda é consideravelmente maior que o par direito. Ao alternar muito rapidamente entre as duas fontes, os cowbirds criam uma textura sonora borbulhante e gargarejante. Além disso, o controle da respiração é crucial: as aves prendem o ar para acumular pressão na siringe e então liberam essa pressão subitamente, produzindo um estouro com ataque rápido e decaimento lento que imita um respingo; pouco depois ocorre outro som quando uma bolha de ar implode.

Os pesquisadores testaram aprendizado vocal criando estorninhos em cativeiro junto a cowbirds; os estorninhos aprenderam a reproduzir as vocalizações e empregaram o mesmo padrão de respiração e de controle das válvulas. Os autores concluem que o timbre resulta da interação entre fisiologia e controle motor, e que os cowbirds atuam como verdadeiros engenheiros de som sofisticados.

• Siringe com duas fontes: esquerda e direita.
• Alternância rápida entre fontes produz timbre borbulhante.
• Prender e liberar a respiração cria estouro e implosão de bolha.