Células imunes e IL-10 ajudam a explicar diferença na dor ^{CEFR B2}

Pesquisa publicada em Science Immunology indica que diferenças em células imunes reguladas por hormônios podem explicar por que a dor crônica costuma durar mais em mulheres. Um subgrupo de monócitos libera interleucina-10 (IL-10), uma molécula com efeito anti‑inflamatório e capaz de "desligar" a sensação de dor. No estudo, essas células produtoras de IL-10 estavam mais ativas em homens, associação relacionada a níveis mais elevados de hormônios sexuais, como a testosterona.

Geoffroy Laumet, da Michigan State University, e Jaewon Sim observaram o mesmo padrão em modelos de camundongos e em pacientes humanos. Usando citometria de fluxo espectral de alta dimensionalidade — uma técnica que analisa muitas características das células ao mesmo tempo —, o grupo mostrou que os monócitos se comunicam diretamente com neurônios sensoriais ao produzir IL-10. Em um projeto piloto notaram níveis maiores de IL-10 em homens; ao bloquear hormônios sexuais masculinos, o efeito inverteu. O estudo avaliou pelo menos cinco tipos de testes em camundongos, todos com resultados consistentes.

Trabalhos conjuntos com Sarah Linnstaedt, da University of North Carolina at Chapel Hill, encontraram padrão similar após acidentes de carro. Os autores sugerem que a via imune–neuronal seja alvo de tratamentos capazes de aumentar a produção de IL-10, permitindo que a dor se resolva em vez de apenas ser bloqueada. Laumet espera que a pesquisa leve a opções não opióides e faça com que a dor das mulheres seja levada mais a sério. O financiamento veio do National Institutes of Health e do Department of Defense.