Um estudo em Etosha, Namíbia, investigou como o ambiente pode moldar a evolução das bactérias intestinais em herbívoros selvagens. A equipe coletou fezes frescas de 11 espécies, incluindo elefantes, girafas angolanas, gnus, duas zebras e várias antílopes. Em laboratório, os pesquisadores extraíram DNA e usaram sequenciamento para identificar os tipos e as quantidades de bactérias em cada amostra.
Os resultados revelaram um contraste: em seis espécies não houve evidência (ou houve evidência muito fraca) de filossimbiose, enquanto cinco espécies exibiram padrões compatíveis com filossimbiose. Essas cinco são bovídeos, um grupo de ruminantes com estômago complexo, e também são as espécies mais próximas entre si no estudo.
Os autores propõem que ambientes mais úmidos e com vegetação diversa aumentam a diversidade microbiana de fundo, o que pode mascarar sinais ligados ao hospedeiro. Em ambientes secos como Etosha, microrganismos menos adaptados ao hospedeiro podem desaparecer, tornando mais fácil detectar relações evolutivas entre hospedeiro e microbioma. O artigo foi publicado na BMC Ecology and Evolution, com coautores do Etosha Ecological Institute e da University of Georgia.
Palavras difíceis
- filossimbiose — semelhança entre evolução do hospedeiro e seus microrganismos
- ruminante — mamífero com estômago complexo para ruminaçãoruminantes
- microorganismo — organismo muito pequeno, visível só ao microscópiomicrorganismos
- sequenciamento — técnica que determina a ordem das bases do DNA
- hospedeiro — organismo que abriga outros organismos, como bactérias
- diversidade — variedade de tipos diferentes numa comunidade biológica
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como você acha que a diversidade de vegetação pode alterar as bactérias intestinais de animais selvagens?
- Quais vantagens e desafios existem ao usar amostras de fezes para estudar microbiomas na natureza?
- Por que é importante saber se há filossimbiose entre hospedeiro e microbioma?
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