Lagarta-do-cartucho ameaça culturas no Irã ^{CEFR B2}

Um estudo da Lorestan University confirmou a presença da lagarta-do-cartucho na província montanhosa de Lorestan. Os investigadores usaram testes genéticos em larvas recolhidas em campos de milho, e o trabalho foi publicado na edição de junho da Asia Pacific Entomology. Ainda não existem dados de campo sobre os prejuízos naquela província.

A espécie é nativa da região tropical da América Latina e já se espalhou por África, Ásia e Austrália. A CABI alerta que a praga alimenta-se de mais de 80 culturas e é mais provável que ataque o milho, onde as perdas podem chegar a até 60 por cento. O inseto identificado em Lorestan pertence a uma linhagem genética associada ao arroz, o que pode pôr em risco as 730,000 hectares de arroz do Irã, embora os dados de campo ainda indiquem o milho como a cultura mais danificada.

Especialistas apontam riscos adicionais vinculados à guerra no Médio Oriente. Interrupções no transporte marítimo e aéreo no Golfo e atrasos no Estreito de Hormuz podem reduzir a chegada de insumos e atrasar a vigilância e a intervenção. Asadollah Hosseini-Chegeni advertiu que acesso limitado e monitorização reduzida podem levar a subnotificações e enfatizou a necessidade de reforçar a vigilância básica.

Abdul Rehman, da CABI, aconselha ação rápida com biopesticidas locais, como Bacillus thuringiensis e extratos de nim (neem), e defende contenção por reconhecimento precoce e biocontrolo. Thaer Yasseen, da FAO, afirmou que a preocupação é regional, mas não há "níveis de pânico"; ferramentas para deteção e resposta precoces já existem e monitorização rápida com controlo coordenado pode conter o perigo. A matéria foi produzida pela redação do SciDev.Net para o Médio Oriente e Norte de África.