Orkaan Melissa treft Jamaica: hulp en herstel ^{CEFR B2}

Orkaan Melissa trof Jamaica op 28 oktober 2025, nadat ze zich had gevormd boven zeer warme oceaanwateren. De storm werd omschreven als massief, met ongekende windsnelheden en scherpe drukdalingen. Het Caribisch gebied ervaart het Atlantische orkaanseizoen vele maanden per jaar en draagt slechts ongeveer één procent bij aan de wereldwijde broeikasgasemissies, terwijl het toch zware stormen ondervindt die door de wereldwijde opwarming worden verergerd. De naam Melissa betekent "honingbij", maar de storm liet een bittere steek achter.

Ik werkte als vrijwilliger voor de Jamaica Red Cross en samen met leden van de Internationale Federatie van het Rode Kruis en de Rode Halvemaan in meerdere parishes, waaronder Westmoreland, Hanover, St. James, Trelawny en St. Elizabeth. Vrijwilligers probeerden angst om te zetten in actie, ondanks zorgen om familie en vrienden. De zichtbare schade omvatte weggeslagen stukken weg, huizen zonder daken, funderingen zonder muren, straten die rivier werden, omgegooide containers, beschadigde watertanks en gebroken lantaarnpalen. Tegelijk zag ik glimlachen, gelach en voortdurende dankbaarheid richting hulpverleners.

Tijdens veldwerk werden hulpgoederen en basisdiensten verspreid, onder meer:

• Voedsel
• Water
• Hygiënepakketten
• Schoonmaaksets
• Zonne-lampen
• Materialen voor onderdak

Op 15 november werkte het team in het Petersfield Health Centre in Westmoreland aan opruimwerk na dakschade. De volgende dag hielpen vrijwilligers in Mount Peto, Bessiebaker en Axe-and-Adze (Hanover). Op 30 november bezocht ik Retrieve in St. Elizabeth en nam zakken pinda’s aan. Op 14 december keerde ik terug naar Westmoreland en sprak met bewoners uit Salt Spring en Montego Bay. Er is brede roep om veerkrachtige woningen en infrastructuur, herstel dat uit de gemeenschap komt en wereldwijde verantwoording van landen met hoge uitstoot, naast meer vrijwilligers voor blijvende hulp en herbebouwing.