Een nieuwe studie suggereert dat wetenschappers mogelijk te weinig gewervelde diersoorten kennen. De onderzoekers vinden dat een erkende soort gemiddeld twee niet-herkende of "cryptische" soorten kan verbergen. Dat kan betekenen dat er mogelijk twee keer zoveel soorten bestaan als eerder gedacht.
Cryptische soorten lijken bijna hetzelfde, maar hun DNA laat zien dat het verschillende genetische lijnen zijn. Voortgang in moleculair DNA-onderzoek maakt het vergelijken van populaties makkelijker en goedkoper. Een voorbeeld is een bergslang in Arizona: in 2011 lieten moleculaire gegevens verschillen zien tussen noordelijke en zuidelijke populaties. Dit heeft gevolgen voor natuurbehoud omdat kleinere verspreidingsgebieden meer risico op uitsterven geven en veel cryptische soorten geen wettelijke bescherming hebben.
Moeilijke woorden
- gewervelde — dier met een wervelkolom of ruggenmerg
- cryptisch — soort die visueel nauwelijks te onderscheiden iscryptische
- genetisch — betrekking hebbend op erfelijk materiaal in organismengenetische
- populatie — groep van dezelfde soort in één gebiedpopulaties
- moleculair — met kleine onderdelen zoals DNA in organismen
- uitsterven — verdwijnen van een soort, niet meer bestaan
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou je willen dat cryptische soorten wettelijke bescherming krijgen? Waarom wel of niet?
- Ken je een voorbeeld van twee dieren die op elkaar lijken maar verschillend zijn?
- Vind je dat meer DNA-onderzoek belangrijk is voor natuurbehoud? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Gen verlaagt achtergrondruis en verbetert aandacht bij muizen
Onderzoekers ontdekten dat variatie in het Homer1-gen de achtergrondactiviteit in de prefrontale cortex verlaagt en de aandacht verbetert bij muizen. Het werk, geleid door Priya Rajasethupathy, verschijnt in Nature Neuroscience.
Manyange Na Elombo: zeegebied en bedreigingen bij Ebodje
Het Manyange Na Elombo MPA ligt bij Ebodje in Kameroen, beslaat 110,300 hectares en werd in 2021 aangewezen. Het beschermt natuur en lokale cultuur, maar staat onder druk door haven- en industrieprojecten; bewoners vragen meer studies en beheer.
Hoe schimmels na bosbranden houtskool gebruiken
Onderzoekers van de University of California, Riverside vonden dat schimmels na brand genetische en fysieke strategieën hebben om houtskool te gebruiken. De bevindingen, gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, wijzen op mogelijke toepassingen bij opruiming en herstel.
