Een nieuwe studie suggereert dat wetenschappers mogelijk te weinig gewervelde diersoorten kennen. De onderzoekers vinden dat een erkende soort gemiddeld twee niet-herkende of "cryptische" soorten kan verbergen. Dat kan betekenen dat er mogelijk twee keer zoveel soorten bestaan als eerder gedacht.
Cryptische soorten lijken bijna hetzelfde, maar hun DNA laat zien dat het verschillende genetische lijnen zijn. Voortgang in moleculair DNA-onderzoek maakt het vergelijken van populaties makkelijker en goedkoper. Een voorbeeld is een bergslang in Arizona: in 2011 lieten moleculaire gegevens verschillen zien tussen noordelijke en zuidelijke populaties. Dit heeft gevolgen voor natuurbehoud omdat kleinere verspreidingsgebieden meer risico op uitsterven geven en veel cryptische soorten geen wettelijke bescherming hebben.
Moeilijke woorden
- gewervelde — dier met een wervelkolom of ruggenmerg
- cryptisch — soort die visueel nauwelijks te onderscheiden iscryptische
- genetisch — betrekking hebbend op erfelijk materiaal in organismengenetische
- populatie — groep van dezelfde soort in één gebiedpopulaties
- moleculair — met kleine onderdelen zoals DNA in organismen
- uitsterven — verdwijnen van een soort, niet meer bestaan
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou je willen dat cryptische soorten wettelijke bescherming krijgen? Waarom wel of niet?
- Ken je een voorbeeld van twee dieren die op elkaar lijken maar verschillend zijn?
- Vind je dat meer DNA-onderzoek belangrijk is voor natuurbehoud? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Epigenetische verschillen helpen Andesbewoners aanpassen aan hoogte
Onderzoekers vergeleken het volledige methyloom van Kichwa uit de hooglanden en Ashaninka uit het laagland. Ze vonden verschillen in DNA-methylatie bij genen voor bloedvaten en spieren, wat kan bijdragen aan aanpassing aan grote hoogte.
