Grote brand in Tai Po-complex in Hongkong ^{CEFR B2}

Op 26 november trok een grote brand door het Tai Po-huisvestingscomplex in Hongkong en verwoestte zeven van de acht woonblokken. Autoriteiten melden dat ten minste 160 mensen om het leven kwamen en zes nog vermist zijn. Onder de doden waren tien huishoudelijke arbeidskrachten: negen uit Indonesië en één uit de Filipijnen.

Onderzoekers zeggen dat schuimplaten en ondermaatse sloopnetten die bij een langdurige renovatie werden gebruikt, de vuurzee snel deden verspreiden. Redders troffen enkele helpers nog bezig met het verzorgen van hun werkgevers. Sri Wahyuni, 42, werd gevonden terwijl ze haar 93-jarige werkgever omhelsde; na vier dagen bevestigde een DNA-test dat zij was overleden. Overlevenden beschrijven chaos: alarmen gingen soms niet af en rook vulde de trappenhuizen, waardoor veel mensen het gevaar niet zagen.

Mensenrechten- en hulporganisaties bieden medische hulp, opvang en juridische ondersteuning. Johannie Tong van Mission for Migrant Workers zei dat ongeveer 90 huishoudhulpen hulp ontvingen en waarschuwde voor vertragingen bij schadevergoeding en voor moeilijkheden om geld naar familie in het buitenland te sturen. De regering kondigde ongeveer HKD 800,000 totale compensatie per familie aan, waaronder meer dan HKD 500,000 in wettelijke uitkeringen en HKD 250,000 aan bijstand.

Sommige overlevenden hebben directe huisvestings- en juridische problemen. Vame Mariz Wayas Verador, een Filipijnse die een peuter en een grootmoeder redde, verloor haar contract en verblijft in een opvang. Volgens de huidige regels moeten buitenlandse huishoudhulpen Hongkong binnen twee weken verlaten na beëindiging van hun contract. Tong en andere groepen vragen om verlenging en flexibele behandeling door het Labour Department. Groepen pleiten ook voor snellere repatriëring van lichamen, duidelijkere richtlijnen over compensatie en medische vorderingen, en langdurige coördinatie met immigratiediensten om blijvende steun en juridische bescherming te waarborgen.