Een langdurige droogte in het zuidwesten van de Verenigde Staten wordt in nieuw onderzoek gekoppeld aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Het stroomgebied van de Colorado River kampt met een droogte die in 1999 begon en vaak een megadroogte wordt genoemd. De rivier levert water aan zeven Amerikaanse staten en Mexico, en de tekortschietende toevoer bedreigt watervoorziening en landbouw.
Jonathan Overpeck (University of Michigan) en Brad Udall (Colorado State University) schrijven dat de droogte voortkomt uit stijgende temperaturen en minder neerslag, met name minder winterse sneeuwval. Zij zeggen dat nieuwe gegevens en studies het beeld veranderden dat de lagere neerslag louter natuurlijke variatie was.
De onderzoekers presenteren bijgewerkte grafieken in het Colorado River Basin-rapport en concluderen dat de neerwaartse neerslagtrend door menselijke uitstoot wordt veroorzaakt en waarschijnlijk niet zal keren zonder maatregelen tegen klimaatverandering. Ze waarschuwen dat natuurlijke variatie blijft bestaan en dat één droge winter al kan leiden tot ernstige beperkingen op watergebruik.
Moeilijke woorden
- droogte — periode met weinig of geen regen
- koppelen — iets met iets anders verbinden als oorzaakgekoppeld
- stroomgebied — gebied dat water van een rivier verzamelt
- watervoorziening — levering van water aan mensen en bedrijven
- neerslag — regen, sneeuw of hagel die op de grond valt
- sneeuwval — neerslag in de vorm van sneeuw
- uitstoot — gassen of stoffen die in de lucht komen
- maatregel — actie of regel om een probleem te stoppenmaatregelen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke maatregelen tegen klimaatverandering denk jij nodig zijn om zulke droogtes te verminderen? Leg kort uit.
- Hoe zou een tekort aan rivierwater de landbouw in jouw regio kunnen beïnvloeden?
- Doen mensen in jouw omgeving genoeg om water te besparen? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Oorlog in de Golf bedreigt lucht, land en zee
Milieu-experts waarschuwen dat de voortgaande oorlog in de Golfregio ernstige schade kan veroorzaken aan lucht, bodem en water. Bombardementen hebben branden bij olie‑ en energie‑installaties veroorzaakt en vervuiling in en buiten de conflictzone mogelijk gemaakt.
Droogte verkleint leefgebied van grote zoogdieren in zuidwest VS
Een studie met 12 jaar GPS-halsbandgegevens toont dat historische droogte in het zuidwesten van de Verenigde Staten het sterke leefgebied van grote zoogdieren vermindert. Ernstige droogte leidt tot ten minste 10% verlies en beïnvloedt ook de voortplanting.
Klimaatonderzoek: extremer neerslag en warmere nachten in Tanzania
Nieuw onderzoek waarschuwt dat delen van Tanzania vaker zeer nat en extreem nat weer en hogere temperaturen krijgen. Dit raakt landbouw, gezondheid en steden en experts roepen op tot sterkere nationale maatregelen en betere paraatheid.
Zonnepanelen die zout scheiden bij ontzilting
Onderzoekers ontwikkelden zonne-energiepanelen met laserbewerkte oppervlakken die zeewater verdampen en zouten naar een ander deel van het paneel verplaatsen. De methode geeft zoet water, laat zouten als vaste stof achter en kan lithium uit zout winnen.