Een langdurige droogte in het zuidwesten van de Verenigde Staten wordt in nieuw onderzoek gekoppeld aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Het stroomgebied van de Colorado River kampt met een droogte die in 1999 begon en vaak een megadroogte wordt genoemd. De rivier levert water aan zeven Amerikaanse staten en Mexico, en de tekortschietende toevoer bedreigt watervoorziening en landbouw.
Jonathan Overpeck (University of Michigan) en Brad Udall (Colorado State University) schrijven dat de droogte voortkomt uit stijgende temperaturen en minder neerslag, met name minder winterse sneeuwval. Zij zeggen dat nieuwe gegevens en studies het beeld veranderden dat de lagere neerslag louter natuurlijke variatie was.
De onderzoekers presenteren bijgewerkte grafieken in het Colorado River Basin-rapport en concluderen dat de neerwaartse neerslagtrend door menselijke uitstoot wordt veroorzaakt en waarschijnlijk niet zal keren zonder maatregelen tegen klimaatverandering. Ze waarschuwen dat natuurlijke variatie blijft bestaan en dat één droge winter al kan leiden tot ernstige beperkingen op watergebruik.
Moeilijke woorden
- droogte — periode met weinig of geen regen
- koppelen — iets met iets anders verbinden als oorzaakgekoppeld
- stroomgebied — gebied dat water van een rivier verzamelt
- watervoorziening — levering van water aan mensen en bedrijven
- neerslag — regen, sneeuw of hagel die op de grond valt
- sneeuwval — neerslag in de vorm van sneeuw
- uitstoot — gassen of stoffen die in de lucht komen
- maatregel — actie of regel om een probleem te stoppenmaatregelen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke maatregelen tegen klimaatverandering denk jij nodig zijn om zulke droogtes te verminderen? Leg kort uit.
- Hoe zou een tekort aan rivierwater de landbouw in jouw regio kunnen beïnvloeden?
- Doen mensen in jouw omgeving genoeg om water te besparen? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Kunstmatige beverdammen helpen water en natuur
Onderzoekers vinden dat kunstmatige beverdammen, ook bevermimiek genoemd, verschillende voordelen voor waterlopen en soorten kunnen geven. Een review van 161 studies laat positieve effecten zien, maar onderzoekers vragen meer onderzoek en samenwerkingen.
