Nieuw empirisch onderzoek geeft aan dat hogere temperaturen samenhangen met vertraagde ontwikkeling bij jonge kinderen. De analyse gebruikte gegevens van 19,607 drie- en vierjarigen uit Gambia, Georgië, Madagaskar, Malawi, Palestina en Sierra Leone en koppelde ontwikkelingsmetingen aan lokale maandelijkse temperatuurrecords. De studie is gepubliceerd in Journal of Child Psychology and Psychiatry.
Ontwikkeling werd gemeten met de Early Childhood Development Index (ECDI). Die index omvat vier gebieden:
- geletterdheid en rekenvaardigheid,
- sociaal-emotionele ontwikkeling,
- aanpak van leren,
- fysieke ontwikkeling.
De auteurs combineerden ECDI-gegevens met Multiple Indicator Cluster Surveys (MICS, 2017–2020) met informatie over onderwijs, gezondheid, voeding en sanitaire voorzieningen. Door deze gegevens met klimaatrecords te koppelen, schatten zij per kind de blootstelling aan hitte en testten ze of hogere temperaturen samenhangen met lagere percentages het behalen van mijlpalen.
De resultaten tonen dat kinderen blootgesteld aan gemiddelde maximale temperaturen boven 86 °F (30 °C) 5 tot 6,7 procent minder kans hadden om basale geletterdheids- en rekenmijlpalen te halen dan kinderen in hetzelfde gebied en seizoen bij temperaturen onder 78.8 °F. De negatieve effecten waren sterker bij economisch achtergestelde huishoudens, bij huishoudens met minder toegang tot schoon water en bij kinderen in stedelijke gebieden.
Hoofdauteur Jorge Cuartas (assistant professor of applied psychology aan NYU Steinhardt) benadrukt dat meer onderzoek nodig is om mechanismen en beschermende factoren te identificeren. Coauteurs komen onder meer van de Interamerican Development Bank en de University of Chicago. Dergelijk onderzoek kan beleid en interventies sturen om paraatheid, aanpassing en veerkracht te versterken naarmate klimaatverandering toeneemt.
Moeilijke woorden
- samenhangen — een verband hebben of samen voorkomen
- blootstelling — het in aanraking komen met iets schadelijks
- mijlpaal — belangrijke ontwikkelingsstap of prestatie in de vroege jeugdmijlpalen
- geletterdheid — vermogen om te lezen en eenvoudige teksten begrijpen
- veerkracht — vermogen om te herstellen na moeilijke situaties
- koppelen — gegevens of zaken met elkaar verbindenkoppelde
- interventie — actie of maatregel om een probleem aan te pakkeninterventies
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke beleidsmaatregelen zouden kunnen helpen om kinderen te beschermen tegen de negatieve effecten van hitte?
- Hoe kunnen gezinnen met weinig toegang tot schoon water beter ondersteund worden tijdens heet weer?
- Op welke manieren kan toekomstig onderzoek bijdragen aan het vinden van beschermende factoren tegen hittegerelateerde ontwikkelingsachterstand?
Gerelateerde artikelen
Haar legt chemische blootstelling vast
Onderzoekers van de University of Texas in Austin laten zien dat haar chemische blootstelling over dagen, weken en maanden kan bewaren. Door haar te verwarmen en met een massaspectrometer te meten, kunnen langdurige tijdlijnen van blootstelling worden vastgesteld.
AI vergroot toegang tot seksuele gezondheid in Latijns‑Amerika
Onderzoeksgroepen en ngo's in Latijns‑Amerika gebruiken kunstmatige intelligentie om informatie over seksuele en reproductieve gezondheid te verspreiden, met projecten in Peru en Argentinië voor jongeren en gemarginaliseerde groepen.
Yu Kongjian, grondlegger van sponssteden, omgekomen bij vliegtuigongeluk
De Chinese landschapsarchitect Yu Kongjian (62) kwam op 23 september 2025 om bij een vliegtuigongeluk in de Pantanal, Brazilië. Drie anderen stierven; de groep werkte aan een documentaire over sponssteden en de oorzaak wordt onderzocht.
Beweging verlaagt schadelijke spiereiwitactiviteit bij ouder worden
Onderzoekers vonden bij muizen dat lichamelijke activiteit een overactief eiwitregelsysteem in spiercellen kan terugbrengen. Een keten met FOXO, DEAF1 en mTORC1 verklaart hoe beweging spieren kan beschermen tegen leeftijdsverlies.
Gen en hersenvaatschade verhogen samen het risico op dementie
Onderzoekers onderzochten of een erfelijke variant (APOE ε4) en schade aan hersenbloedvaten (WMH) samen het risico op dementie vergroten. Ze vonden dat beide factoren elk apart extra risico geven en dat vasculaire gezondheid beïnvloedbaar is.