Nieuw empirisch onderzoek geeft aan dat hogere temperaturen samenhangen met vertraagde ontwikkeling bij jonge kinderen. De analyse gebruikte gegevens van 19,607 drie- en vierjarigen uit Gambia, Georgië, Madagaskar, Malawi, Palestina en Sierra Leone en koppelde ontwikkelingsmetingen aan lokale maandelijkse temperatuurrecords. De studie is gepubliceerd in Journal of Child Psychology and Psychiatry.
Ontwikkeling werd gemeten met de Early Childhood Development Index (ECDI). Die index omvat vier gebieden:
- geletterdheid en rekenvaardigheid,
- sociaal-emotionele ontwikkeling,
- aanpak van leren,
- fysieke ontwikkeling.
De auteurs combineerden ECDI-gegevens met Multiple Indicator Cluster Surveys (MICS, 2017–2020) met informatie over onderwijs, gezondheid, voeding en sanitaire voorzieningen. Door deze gegevens met klimaatrecords te koppelen, schatten zij per kind de blootstelling aan hitte en testten ze of hogere temperaturen samenhangen met lagere percentages het behalen van mijlpalen.
De resultaten tonen dat kinderen blootgesteld aan gemiddelde maximale temperaturen boven 86 °F (30 °C) 5 tot 6,7 procent minder kans hadden om basale geletterdheids- en rekenmijlpalen te halen dan kinderen in hetzelfde gebied en seizoen bij temperaturen onder 78.8 °F. De negatieve effecten waren sterker bij economisch achtergestelde huishoudens, bij huishoudens met minder toegang tot schoon water en bij kinderen in stedelijke gebieden.
Hoofdauteur Jorge Cuartas (assistant professor of applied psychology aan NYU Steinhardt) benadrukt dat meer onderzoek nodig is om mechanismen en beschermende factoren te identificeren. Coauteurs komen onder meer van de Interamerican Development Bank en de University of Chicago. Dergelijk onderzoek kan beleid en interventies sturen om paraatheid, aanpassing en veerkracht te versterken naarmate klimaatverandering toeneemt.
Moeilijke woorden
- samenhangen — een verband hebben of samen voorkomen
- blootstelling — het in aanraking komen met iets schadelijks
- mijlpaal — belangrijke ontwikkelingsstap of prestatie in de vroege jeugdmijlpalen
- geletterdheid — vermogen om te lezen en eenvoudige teksten begrijpen
- veerkracht — vermogen om te herstellen na moeilijke situaties
- koppelen — gegevens of zaken met elkaar verbindenkoppelde
- interventie — actie of maatregel om een probleem aan te pakkeninterventies
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke beleidsmaatregelen zouden kunnen helpen om kinderen te beschermen tegen de negatieve effecten van hitte?
- Hoe kunnen gezinnen met weinig toegang tot schoon water beter ondersteund worden tijdens heet weer?
- Op welke manieren kan toekomstig onderzoek bijdragen aan het vinden van beschermende factoren tegen hittegerelateerde ontwikkelingsachterstand?
Gerelateerde artikelen
Levensverwachting in de Verenigde Staten blijft achter
Een studie in PNAS onderzocht overlijdensakten van Amerikanen geboren tussen de 1890s en de 1980s en sterftegegevens 1979–2023. Sommige jongere cohorten, vooral late Generatie X en vroege millennials, hebben hogere sterfte dan eerdere generaties.
Groepering van Engelsleerlingen beïnvloedt schoolresultaten
Twee studies onderzochten het samenplaatsen van leerlingen die Engels leren. Eén studie gebruikte gegevens van 31,303 middelbare scholieren in New York; een andere deed een gerandomiseerd basisschoolonderzoek met 84 leerlingen.
