Nieuwe markt voor Buddha Chitta-zaden in Nepal ^{CEFR B1}

De Buddha Chitta-plant (Ziziphus budhensis) komt van nature voor in de Temal-regio in centraal Nepal. De zaden worden tot kralen verwerkt en gebruikt in een Buddha Chitta mala. De markt voor deze zaden groeide nadat de Dalai Lama tijdens een toespraak in Taiwan de Nepalese Buddha Chitta van hoge kwaliteit noemde. Daardoor steeg de vraag, onder andere uit China, en namen de prijzen sterk toe: zaden werden eerst voor NPR 2–5 verkocht en een mala met 108 kralen kan volgens handelaars NPR 1.5 miljoen (over USD 10,630) kosten.

De hogere prijzen brachten zowel rijkdom als risico's. Singha Bahadur Lama zegt dat hij ooit NPR 10 million verdiende met één boom en dat hij dat geld gebruikte om huizen te bouwen en zijn dochter naar het buitenland te sturen. Hij werkt nu als consultant en adviseert boeren in heel Nepal. Na een topjaar investeerde hij bijna NPR 10 million en verloor later 70 percent van die investering toen de prijzen daalden.

Er zijn ook gewelddadige incidenten. Een groep van 20 mannen in dienst van een Chinese tussenhandelaar zou een boom in Rosi hebben omgehakt die het jaar daarvoor NPR 30 million had opgebracht; ze kwamen het dorp binnen om 1 am en plaatsten socket bombs. Vier mannen werden gearresteerd en later vrijgelaten tegen hoge borg. Verder probeerde een handelaar zaden te veranderen met een plastic 7 mm hoes; die poging mislukte en de plant stierf.

De planten groeien rond Kanpur in Kavre, ongeveer 56 kilometers van Kathmandu. Ze doen het goed op grind- en zandgrond, worden 8–10 meters hoog, beginnen in het derde jaar vruchten te dragen en kunnen tot 90 years vrucht dragen. Boeren plukken de vruchten met de hand in juni en juli en verwijderen de harde buitenhuid, wassen en drogen de zaden in de zon.