새 연구는 과학자들이 과거보다 더 빠른 속도로 새 종을 기술하고 있음을 보여 줍니다. 연구진은 수백 년에 걸친 분류학 전통을 바탕으로 방대한 분류 기록을 분석했고, 2015년에서 2020년 사이에 연평균 16,000종 이상이 새로 기술된 사실을 문서화했습니다. 이 중 10,000종이 넘는 동물이 포함되었고 절지동물과 곤충이 특히 우세했습니다. 식물은 약 2,500종, 균류는 약 2,000종이 새로 보고되었습니다.
연구자들은 발견 속도를 추정된 멸종률과 비교했는데, 그들이 계산한 멸종률은 연간 약 10종으로 발견 속도가 훨씬 높았습니다. 또한 새 종 추세를 바탕으로 어류는 최대 115,000종, 양서류는 41,000종에 이를 수 있다고 제안했습니다. 현재 기술된 어류는 약 42,000종, 양서류는 약 9,000종입니다. 식물의 최종 종 수는 50만 종을 넘을 수 있고, 오늘날 알려진 종은 약 250만 종이나 실제 총수는 훨씬 더 클 수 있습니다.
대부분의 새 종은 여전히 형태적 특징으로 판별되지만, 분자 도구의 향상으로 박테리아와 균류에서 유전자만으로 확인되는 은밀한 종(cryptic species)이 더 많이 밝혀질 것으로 보입니다. 새 종의 발견은 보전 조치와 의학·재료 분야의 새로운 응용을 가능하게 합니다.
- 길라몬스터 호르몬에서 영감을 받은 GLP-1 수용체 작용제
- 의학적 가능성이 있는 독성물질과 식물·균류 화합물
- 도마뱀붙이 유사 접착제의 재료과학 응용
다음 단계로 연구자들은 새 종 발견의 지리적 분포를 지도화해 발견 집적 지역을 찾고, 누가 이러한 발견을 이루는지 연구할 계획입니다. 연구자들은 알려진 모든 종의 약 15%가 지난 20년 동안 발견되었다고 지적했습니다.
어려운 단어·표현
- 분류학 — 생물을 분류하고 이름을 붙이는 학문
- 멸종률 — 종이 사라지는 비율이나 속도
- 은밀한 종 — 겉모습으로는 구별되기 어려운 생물집단
- 분자 도구 — DNA 등 분자 정보를 이용하는 방법
- 보전 조치 — 자연과 종을 보호하기 위한 활동
- 지도화하다 — 자료를 지도 위에 표시하여 정리하다지도화해
- 절지동물 — 다리가 여러 마디로 나뉜 무척추동물
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 발견 속도가 멸종률보다 빠르다는 결과가 보전 정책에 어떤 의미를 줄 수 있을까? 이유를 들어 설명해 보세요.
- 분자 도구로 은밀한 종이 더 밝혀지면 의학·재료 분야 연구에는 어떤 기회나 문제를 만들 수 있을까요? 실제 사례를 생각해 보세요.
- 연구자들이 발견 집적 지역과 발견자를 분석하려고 합니다. 이런 연구가 과학적 발견의 분포나 자원 배분에 어떤 도움을 줄지 토론해 보세요.
