화석으로 본 상어와 가오리의 생존 비결 ^{CEFR B2}

이 연구는 현대 상어와 가오리를 포함하는 그룹 Neoselachii의 진화사를 밝히기 위해 전 세계 2만 개 이상의 화석 기록을 검토하고 새로운 분석 방법을 적용했습니다. 연구진은 약 1,500종의 기원 시기와 멸종 시기를 재구성해 특정 시기에 종들이 한꺼번에 나타나거나 사라진 시점을 확인했습니다.

결과적으로 종이 출현한 뒤 처음 400만 년 이내에는 멸종 확률이 훨씬 높았고, 그 이후로는 생존률이 상승한다는 분명한 패턴이 1억4500만 년 범위에 걸쳐 일관되게 관찰되었습니다. 이 패턴은 멸종 원인이 무엇이든 유사하게 나타났습니다. 예컨대 약 6,600만 년 전의 대멸종 동안 높은 손실률이 보고되었고, 연구는 알려지지 않은 멸종 사건들도 확인했습니다.

연구자들에 따르면 일부 멸종 뒤에는 새로운 종의 급증이 뒤따랐지만, 다른 경우에는 회복이 거의 없었습니다. Catalina Pimiento는 약 3,000만 년 전의 손실이 가장 큰 영향을 주었고 이후 거의 새로운 종이 나타나지 않았다고 지적했습니다. Kristína Kocáková는 종이 약 400만 년만 존재했다면 더 취약하다고 설명하며, 오래된 종은 놀랍도록 안정적이었다고 덧붙였습니다.

데이터는 최근 4,000만~5,000만 년 동안 손실을 대체할 만큼 충분한 신종이 나타나지 않았음을 시사합니다. 저자들은 종의 연령이 진화적 시간에 걸친 지속적인 멸종 위험 예측 변수라고 결론 내렸고, 현대의 상어와 가오리는 오랜 손실과 출현의 역사를 견뎌온 집단이지만 현재는 인간으로부터 추가적인 압력에 직면해 있다고 경고했습니다.

논문은 Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences에 게재되었고, 연구 소식은 University of Zurich가 알렸습니다.