#고생물학6

2026년 2월 12일

사람의 턱끝은 적응이 아닌 진화의 부산물

버팔로 대학교 연구진은 사람의 턱끝이 직접적인 적응이 아니라 두개골 다른 부분에 대한 선택의 부산물(스팬드럴)이라고 주장했습니다. 침팬지와 멸종한 다른 인류에는 턱끝이 없습니다.

사진 출처: Simon Hurry, Unsplash

CT 스캔과 컴퓨터 시뮬레이션으로 연구자들이 초기 포유류 조상에서 턱에 있던 막이 고막처럼 작용했음을 확인했다. 이 결과는 청각이 이전에 생각한 것보다 더 일찍 진화했음을 시사한다.

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과학자들은 에티오피아 Woranso-Mille 지역에서 2009년에 발굴된 발 뼈가 Australopithecus deyiremeda에 속한다고 결론지었습니다. 연구 결과는 학술지 Nature에 실렸고, 치아 분석은 두 종의 식단 차이를 보여줍니다.

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연구자들이 연대 1.3백만 년에서 3백만 년 사이의 화석 뼈에서 대사 관련 분자를 추출해 분석했습니다. 이 분자들은 동물의 성별, 감염, 식단과 당시 환경이 오늘보다 더 따뜻하고 습했다는 증거를 제공합니다.

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연구진은 상어와 가오리 그룹 Neoselachii의 화석을 분석해 종의 연령이 멸종 위험과 관련 있음을 확인했다. 오래된 종은 더 오래 살아남는 경향을 보였고, 일부 멸종 사건 뒤에는 회복이 거의 없었다.

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새로운 연구는 익룡이 그룹이 처음 등장했을 때 매우 빠르게 비행 능력을 진화시켰다는 증거를 제시한다. 연구진은 CT 스캔으로 익룡 화석의 뇌강을 정밀 분석하고 가까운 친척들과 비교했다.

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