기후 변화와 식육목의 몸 모양 변화 ^{CEFR B1}

새로운 연구는 식육목(곰, 늑대, 고양이, 물개 등을 포함)의 골격 형태를 측정해 긴 시간에 걸친 체형 변화와 지구 기후의 큰 전환 사이의 연관성을 분석했습니다. 연구는 고양이와 개 계통의 공통 조상이 몽구스처럼 길쭉하고 둥근 작은 귀를 가졌을 가능성을 제시합니다.

연구는 University of Washington의 Chris Law가 주도했으며, 17개 자연사 박물관에 보관된 850개가 넘는 표본을 사용했습니다. 표본은 거의 200종에 해당하고, 그중 현존 종은 118종이고 멸종한 종은 81종이었습니다.

분석 결과 약 3400만 년 전의 이오세-올리고세 전환과 약 1500만~1300만 년 전의 중미오세 전환이 각각 식육목의 체형 다양화와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 연구진은 이 시기가 식육목 전반과 각 과 내부에서의 차이를 촉발했을 가능성을 제시했습니다.

연구는 Proceedings of the Royal Society B에 발표되었고, 연구자들은 고대 패턴과 현대 환경 변화의 직접적 연결성 여부를 확인하기 위해 추가 연구가 필요하다고 밝혔습니다.