2020년 돔 화재(Dome Fire)는 모하비 사막에서 번개로 시작되어 약 43,000에이커를 태우고 동부 조슈아 나무 약 1,000,000그루가 죽은 것으로 추정되었습니다. UC Riverside 연구진이 주도한 새 연구는 학술지 Fire Ecology에 실렸고, 연구팀은 화재 발생 직후 약 2주부터 시작해 3년 동안 불탄 토양과 타지 않은 토양을 반복해서 샘플링했습니다.
분석 결과 균류 바이오매스, 미생물 풍부도, 박테리아와 균류의 전체적인 풍부도에서 감지 가능한 감소가 없었습니다. 일부 사례에서는 균근균과 박테리아의 다양성이 화재 후에 오히려 소폭 증가하기도 했습니다. 연구 책임자인 Sydney Glassman은 기존 미생물 군집이 남아 있었고 일부 화재 특화 종들도 합류했다고 밝혔습니다.
지상에서는 다른 양상이 나타났습니다. 초기에는 많은 나무가 잎을 유지했지만, 화재 구역의 생존률은 1년 시점에 약 50%로 떨어지고 3년 시점에는 약 20%로 감소했습니다. 죽은 나무들은 Neurospora discreta라는 밝은 색의 화재 친화적 균류로 덮였습니다. 저자들은 초기 화재 피해에 이어 가뭄과 설치류 활동이 더해지는 복합 스트레스가 지연된 나무 고사를 유발했을 가능성이 크다고 보았습니다. 공동저자 Lynn Sweet는 나무들이 이미 치명적인 상처를 입었고 가뭄과 설치류가 마무리했다고 설명했습니다.
한 가지 이유로 연구진은 모하비 전역에 걸친 낮은 식물 밀도가 토양으로의 열 관통을 제한하여 땅속 생물 보전에 도움을 주었을 가능성을 제시했습니다. 복원 측면에서 균근균이 남아 있으므로 그들을 대체하기 위한 값비싼 토양 개량이 불필요할 수 있지만, 조슈아 나무는 성장 속도가 느리고 묘목이 사막 초식동물에 의해 자주 먹히기 때문에 회복은 여전히 어려울 것입니다.
- 연구지: Fire Ecology에 발표
- 주요 저자: Sydney Glassman, Lynn Sweet
- 관찰된 균류: Neurospora discreta
어려운 단어·표현
- 바이오매스 — 생물체로 이루어진 유기물의 총량을 의미
- 미생물 풍부도 — 토양 안에 존재하는 미세한 생물의 양
- 균근균 — 식물 뿌리와 공생하는 곰팡이 종류
- 복합 스트레스 — 서로 다른 피해 원인이 함께 작용하는 상황
- 열 관통 — 고온이 땅속으로 전달되는 과정이나 현상
- 토양 개량 — 땅의 물리·화학적 성질을 개선하는 작업
- 고사 — 식물이 서서히 죽어 가는 현상
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 토양에 균근균과 미생물 군집이 남아 있었다는 사실이 산불 복원 계획에 어떤 영향을 줄지, 이유와 함께 설명해 보라.
- 조슈아 나무는 성장 속도가 느리고 묘목이 초식동물에 의해 자주 먹힌다. 이런 점을 고려할 때 현장에서 어떤 복원 관리 조치를 우선해야 할지 제안하라.
- 모하비 전역에 낮은 식물 밀도가 토양으로의 열 관통을 제한해 땅속 생물 보전에 도움을 주었을 수 있다. 이런 조건의 장단점을 논하라.
