닭의 알에서 의약 단백질을 계속 생산하는 방법 ^{CEFR B1}

미주리 대학교 연구진은 가금 유전학에서 흔한 문제인 후생유전적 침묵(유전자가 시간이 지나며 꺼지는 현상)에 주목했습니다. 무작위로 삽입한 새 유전자가 세대가 지나며 침묧될 수 있어 안정적인 유전자 변형 닭 계통을 만드는 일이 어려웠습니다.

이를 해결하려고 연구진은 CRISPR라는 유전자 편집 도구로 새 유전자를 게놈의 특정 위치에 넣었습니다. 목표 자리는 세포에서 항상 필요한 포도당 대사 효소인 GAPDH였습니다. 연구진은 삽입 유전자에 초록색 형광 표지자를 붙여 유전자 활성 상태를 확인했습니다.

수개월과 여러 번의 세포 분열을 거친 뒤에도 형광은 계속 밝게 유지되어 유전자 침묵이 일어나지 않았습니다. 연구팀은 이 개념 증명 결과가 안정적 유전자 변형 닭 계통을 위한 플랫폼으로 이어질 가능성이 있다고 평가했습니다.

연구진은 어떤 변형이 가장 유용한지 결정하기 위해 다른 과학자들과 산업 파트너들과 협력하고 있으며, 향후 알을 통한 의약 단백질 생산이나 조류 인플루엔자 완화용 유전자 삽입 같은 응용을 검토하고 있습니다. 연구는 학술지 Poultry Science에 실렸고 미국 농무부 산하 연구소의 자금 지원을 받았습니다.