ミニネプチューンは岩石の核と厚い大気を持つ惑星です。多くの研究者は、強い恒星加熱と軽い大気で惑星表面が溶けて溶岩の海になると考えていました。
しかしシカゴ大学のチームは観測とモデルを使って再検討しました。JWSTが観測したGJ 1214 bでは、より重い分子が大気にある可能性が出ました。重い大気は表面の圧力を高め、溶けた岩石を再び固くするかもしれません。研究者たちはさまざまな条件でシミュレーションを行いました。
難しい単語
- ミニネプチューン — 小さいサイズのガスと岩の惑星
- 核 — 惑星の中心にある固い部分
- 大気 — 惑星を取り囲む空気の層
- 恒星加熱 — 恒星から来る強い熱のこと
- 観測 — 望遠鏡などで見ることや測ること
- 分子 — 二つ以上の原子でできた小さな粒子
- 圧力 — 面にかかる力の強さ
ヒント：記事中の強調表示された単語にマウスオーバー／フォーカス／タップすると、その場で簡単な意味が表示されます。
ディスカッション用の質問
- 重い大気があると、惑星の表面はどうなると思いますか。
- 観測とモデルを両方使うことの利点は何だと思いますか。
- 研究者たちがさまざまな条件でシミュレーションをする理由は何だと思いますか。
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