乾燥した系外惑星は生命に向かない可能性 ^{CEFR B1}

新しい研究は、砂漠のように乾いた系外惑星が生命に適している可能性が低いと報告しました。研究では、地球と同じ大きさの惑星が表面の水を維持し、長期にわたる地質的な炭素循環を続けるには、地球の海の20〜50%ほどの水量が必要だと結論付けられています。

論文はPlanetary Science Journalに掲載されました。地質的炭素循環とは、火山から出た二酸化炭素が大気に蓄積し、雨に溶けて岩石を風化させ、炭素が海へ運ばれ、沈み込んで長期的に温度を調節する過程です。雨が少なければ風化が進まず、二酸化炭素が増えて温暖化が進行します。

研究チームは乾燥条件に合わせて蒸発や降水の推定を改善したシミュレーションを行い、その結果、もともと表面水があった惑星でも炭素循環が停止すれば水を失う可能性があると示しました。金星が一例として挙げられています。