アリは学習で巣仲間を受け入れる ^{CEFR B2}

ロックフェラー大学の新しい研究は、アリの巣仲間認識が従来考えられていたより柔軟であることを示しました。研究はCurrent Biologyに発表され、対象はクローンレイダーアリ（Ooceraea biroi）です。無性生殖によって遺伝的に同一の系統を混ぜ、行動と化学的変化を詳しく調べることができました。

化学分析からは、コロニー間で同じ種類のワックス性化合物が共有される一方で、その比率が各コロニーの固有の匂いを作っていることが明らかになりました。基準試験では、通常アリは異なる遺伝子型に対して攻撃的です。

柔軟性を確かめるため、匂いの特徴が薄い若いアリを他コロニーに移しました。ひと月の長期接触後、移されたアリは養育コロニーの化学的特徴に似るようになり、個別に試験しても攻撃を受けませんでした。ただし、卵から同胞と隔離された個体は依然として自分と同じ遺伝子型の仲間を受け入れ続け、経験では消えない内在的な自己認識が示されました。

学習による寛容は脆弱な面もあり、養育コロニーとの接触が途絶えるとおよそ一週間で攻撃性が戻り化学的プロフィールも元に戻りました。断続的な短い接触は寛容を保つのに十分であり、完全隔離でも五日間は寛容が続いたため、この効果は短期的な感覚鈍麻ではなく比較的長期の嗅覚記憶を伴う可能性があります。

研究者らはこのパターンを免疫寛容に例えつつも分子機構は異なると述べ、今回の発見が外側の個体が内側に同化する過程や、アリの脳が社会的な匂いをどのように処理するかを探る行動学的基盤を提供すると結んでいます。ダニエル・クローナウアーは、神経生物学的手法と組み合わせて、巣仲間や非巣仲間に出会ったときの神経活動をイメージングすることを目指すと述べています。

• 匂いの比率がコロニーの識別を作る。
• 学習で受け入れが変わるが限界がある。
• この系で脳の学習場所を調べられる。