アマゾンモリー：無性でも遺伝的に健康な理由 ^{CEFR B2}

ミズーリ大学の研究者は、全て雌で構成されクローンに近い繁殖を行うアマゾンモリーが、無性系統に予想される遺伝的劣化を回避している仕組みを明らかにしました。アマゾンモリーはオスのPoecilia latipinnaとメスのPoecilia mexicanaの交雑で生じ、100,000年以上にわたり存続してきたとされます。従来の理論ではこのような系統は短期間で絶滅すると考えられていました。

Wes Warrenは2018年に全ゲノムを初めて解読し、長期のクローン繁殖で起きるはずの遺伝的損傷が見られないと報告しました。WarrenとEdward Ricemeyerは最新のロングリードシーケンシングで仮説を検証し、アマゾンモリーと両親種のゲノムを比較しました。解析の結果、両親由来の二つのゲノムセットは異なる速度で変異しており、一方が他方より速く変異していることが分かりました。

研究者らは、遺伝子変換（片方の遺伝子コピーがもう一方を上書きする過程）が見かけ上の最適な速度で起きることで、有利な遺伝子が広がり有害な変異が減ると結論しました。Ricemeyerは査読者から追加の証拠を求められたことを語り、結果を驚きだと述べました。この発見は無性生殖動物の研究や育種、遺伝病やがん研究にも役立つ可能性があり、研究はNatureに掲載されています。